— Нам до них далеко, — безмятежно проронил он. — И ты забыл про Спарту, у них тоже вроде было что-то подобное, разве нет? Ах да, они же бросали своих младенцев со скалы, а не отдавали в обеспеченные семьи, где родители зарабатывают кучу денег, имеют огромные дома и живут в сто крат лучше королей тех времен.
Под конец голос колдуна ничуть не уступал моему по насыщенности сарказмом.
— И все равно они чужие, — упрямо повторил я.
Поняв, что переубедить меня прямо сейчас будет невозможно, Мстислав небрежно махнул рукой.
— Это вопрос выживания, а не нравственности, — пояснил он. — Ты еще слишком молод и не понимаешь, что иногда приходится руководствоваться принципом меньше зла, для достижения определенных результатов на благо близких людей. Я прекрасно осознаю причины твоего возмущения. Ты вырос в школе-интернате и считаешь, что нет ничего важнее наличия родителей. Но не надо драматизировать. У тех детей они есть. И можешь мне поверить, они вполне счастливы. Как и другие, получившие фамилию Строгановых при обнаружении сильного дара.
Я угрюмо молчал, не находя слов для возражений. То есть, слова-то как раз имелись и весьма сочные, но очень сомневаюсь, что боевой маг воспримет их, как аргументы. Скорее презрительно скривиться, мысленно посетовав на детскую обиду подопечного и отвернется, не став ничего отвечать.
Ругаться нельзя. Неохота, чтобы меня воспринимали, как тупого малолетку не способного трезво мыслить. Но и придумать что-то убедительное не получалось.
Проклятый рационализм. Всегда трудно возражать против поступков, совершенных на основе логики. Принцип меньшего зла, чтоб его…
— Все равно, так неправильно, — хмуро повторил я, не сдаваясь. Мстислав спокойно кивнул.
— Ты прав, это не справедливо. Как и миллиард других вещей, совершаемых каждый день в этом мире. Но мы в первую очередь должны заботиться о своих и следить, чтобы клан Строгановых продолжал существовать. Потому что для нас это будет правильным. Ты меня понимаешь?
От меня последовал неохотный кивок. Я его понял. В конце концов, кто я такой, чтобы лезть с нравоучениями к роду, с трехсотлетней историей? За годы лишь увеличивающий свое влияние и могущество. На их фоне, сирота из приютской школы казался всего лишь мелкой песчинкой.
Мужчина внимательно следил за моим лицом и остался довольным появившимся выражением смирения.
— Держи, — крепкая рука протянула вперед пластиковую карточку.
— Она твоя.
— Что это? — взяв в руки белый прямоугольник с витиеватым лазурным рисунком, я недоуменно повертел ее. — В бумажнике уже лежала одна банковская карта от Альф-банка. Эта зачем?