— Ну что ты. Вампиры — наши союзники и официальные жители Тёмной Долины. Они поселились в нашем подземном городе и признали власть Тёмной Повелительницы, когда искали убежище от Солнцестояния. И, насколько мне известно, дальше Перевала Уходящего Солнца с тех пор не охотятся.
— Ну да, зачем им люди, если теперь их рацион состоит из сплошных деликатесов в виде прекрасных тёмных эльфов, — произнесла Аталь, пытаясь переварить очередную сногсшибательную новость.
— К твоему сведению, они не пьют кровь разумных существ. Сейчас. Говорят, что мы не вкусные и мне, знаешь ли, хочется в это верить, — криво улыбнулся Кристарн. — Мы охотимся ради мяса, они — ради крови. Вегетарианцев-вампиров пока не встречал. Солнце для них действительно смертельно, а вот чеснок, серебро и неутолимая жажда — это из той же песни, что и сказки про злобных дроу. Поэтому, что бы ни охотилось в здешних лесах, к вампирам оно не имеет никакого отношения. Ты мне веришь?
— Верю. Но про вампиров ты мне тоже расскажешь поподробнее, — многозначительно сузила глаза девушка, притушив любопытство.
Дроу страдальчески закатил глаза и обречённо кивнул.
— Только не забудь про своё обещание. Тёмные и так не пользуются бешеной популярностью, а если ещё появятся слухи о соседстве с вампирами…
— Поняла. Но какая вам выгода от такого соседства?
Кристарн равнодушно пожал плечами.
— Дроу — родные дети Тьмы, а они — приёмные. Тёмная Долина большая, места хватает. Тем более, никто из наших не рвётся обратно в подземелья, нас вполне устраивает жизнь под солнцем, в отличие от вампиров. А разрушить выстроенный кровью предков город или отдать его на поругание времени — в равной степени недопустимо. Пусть лучше будет приютом другим разумным существам.
— Ладно, вампиров вычёркиваем. Тем более, что обвинять их только из-за сонных чар — полная ерунда. Усыплять может довольно широкий круг подозрительных личностей, от той же нежити — типа твоей знакомой русалки, до самого плохонького выпускника Школы Магических Искусств.
— Ты когда-нибудь прекратишь мне вспоминать ту русалку? — вздохнул Кристарн.
— Так, к слову пришлась, — солнечно улыбнулась девушка. — Только вот, что непонятно — удивительная осведомлённость «того-кто-сидит-в-лесу» о прибытии магов в Лесоград.
— В общем, — подытожил Кристарн, — нас интересует загадочное нечто, не оставляющее ни следов, ни трупов, которое умеет усыплять, чует магов или… имеет осведомителя в городе.
— Ага. Для простой нежити все это слишком умно, для высшей — слишком сложно, для мага — слишком глупо. А кто может быть посерёдке — я не знаю. Но мне безумно интересно.