— Ты видела, как они двигаются? Словно танцуют…
— А красивые все какие! И голос, голос — словно музыка!
— Нет, а вы заметили, как они с ней носятся? Их главный, видели? Ручку целует, на ушко шепчет, поселить поближе попросил…
— Ага, нашего короля ей мало, Светлую Долину подайте на тарелочке!
— Да, теперь понятно, чего она там высиживала так долго! Я бы тоже с места не сдвинулась от таких красавцев, пока не получила бы обручальный браслет!
— Успокойтесь, дамы, эльфы не женятся на людях!
— Смотри, как похорошела. Раньше — плюнуть не на что, а пожила с эльфами — на человека похожа стала…
Острый слух сына Повелителя исправно доносил обрывки бурных обсуждений, которые растекались по многоцветной людской толпе волнами грязной воды. Витаррэль задумчиво глянул на бесстрастное лицо отца, на безразлично идущую рядом девушку, и поймал себя на мысли, что начинает понимать, почему предыдущие Повелители не рвались к общению с человеческими королями.
* * *
Сиреневые апартаменты были действительно одними из лучших комнат дворца. Вот только на эльфов, равнодушных к роскоши, особого впечатления они не произвели. Даже непоседа Витаррэль выглядел странно задумчивым, без привычного любопытного блеска в небесно-голубых глазах. Быстро уточнил, где ему расположиться и ушёл отдыхать, понятливо прихватив с собой охрану. Артисерэль проводил сына подозрительным взглядом.
— Интересно, от чего он успел так устать?
— Я тоже пойду. Надо придумать, что одеть на эту замечательную свадьбу, раз уж смыться с неё вы мне не позволяете, — бесцветным голосом ответила Аталь.
— Я не намерен обсуждать мотивы своих поступков. Сама поймешь. Позже. А вот о короле — хочу поговорить, — начал было эльф, но девушка тут же его перебила.
— Простите, Повелитель, а этот разговор нельзя отложить? Впереди долгая и нудная церемония. Я намерена одеться во что-нибудь приличное, нарисовать лицо и «держать» его до конца сегодняшнего вечера. Или вам тоже не терпится взять у меня интервью для «удовлетворения любопытствующего народа»? — выпалив всё на одном дыхании, Аталь слегка покраснела.
Насколько она успела узнать эльфов, о человеческом нахальстве они знали только понаслышке. Ведь даже Витаррэль, поведение которого вполне соответствовало обычному человеческому подростку, у них считался чуть ли не пределом непослушания. А уж перебить Повелителя, когда тот изволит говорить, явно свидетельствовало, что как дипломат — она полный лопух, и ни умом, ни сообразительностью не блистает.
Окончательному убиению самооценки помещал серебристый смех эльфа. Девушка подозрительно посмотрела на него, припоминая, в каком это месте она так удачно пошутила. Повелитель с удобством расположился в кресле, выразительно махнув рукой на соседнее, и разлил по тонким хрустальным бокалам солнечно-белое вино.