— Да? А в чём суть этого странного обычая? — заинтересовался дроу, делая знак, чтобы ему налили из той же бутылки.
— Объяснить сложно. Я потом наглядно продемонстрирую. Чуть позже, — пообещала Аталь и легонько дотронулась своим бокалом к его, одобрительно кивнув мелодичному перезвону.
За столом королевской четы было далеко не так весело. Виктория застыла прекрасной белоснежной статуей, изредка бросая внимательный взгляд на мужа. Анрэй рассеяно слушал очередное поздравление, не утруждая себя запоминанием повторяющихся пожеланий, и с нарастающим раздражением наблюдал за милой беседой Аталь и Кристарна.
С трудом дождавшись, пока иссякнет поток желающих безмерно счастливой семейной жизни, король пригласил Викторию на первый танец, надеясь отвлечься от нерадостных мыслей.
— А вот и долгожданные танцы, — жизнерадостно объявила Аталь и пояснила: — первый танцуют только короли, а тёмные эльфы с пьяными девушками могут присоединиться на втором.
Кристарн кивнул и, дождавшись когда музыка заиграет вновь, поднялся, делая страшные глаза в ответ на реплики вовсю веселящихся дроу, которые девушка, конечно, не замечала и не слышала.
— Я приглашаю тебя, mi`ralli.
— Да, а что это означает? — подозрительно взглянула девушка, вложив свою ладонь в протянутую руку. — И учти: я знаю, где найти переводчика с эльфийского.
— Это просто обращение к девушке на нашем языке. Кстати, я совершенно не разбираюсь в ваших танцах. Ты, если что не так, говори.
Аталь с недоумением посмотрела на дроу, пытаясь представить, каким это образом она должна «если что не так» ему подсказать во время танца. Но при первых же движениях тёмного эльфа недоумение сменилось восхищением. И мысли перетекли в совершенно другую сторону — как бы ни выглядеть неуклюжей черепахой рядом с таким великолепным партнёром. Дроу уверенно и плавно вёл девушку, ни в каких подсказках не нуждаясь. Как и королевская пара, они двигались в полном молчании, Кристарн внимательно наблюдал за танцующими парами, небрежно копируя их движения. Аталь, поймав на себе пристальный взгляд короля, независимо вздёрнула подбородок и поспешила переключиться на своего партнёра.
— Интересно, все дроу так прекрасно танцуют или ты один такой уникальный?
— Конечно же, я уникальный. И, по меркам моей сестры, танцую, как изящный медведь на выставке фарфора, — Кристарн, уже освоившись и прочувствовав ритм, лихо закрутил Аталь в сложном пируэте. — Просто ваши танцы совсем не сложные. Нужно только запомнить определённый набор движений и всё.
— Нужно перестать общаться с эльфами… или вовремя подливать спиртного самооценке, — пробормотала Аталь.