Придворные, извинившись, растаяли. Осталась только Виктория, под руку с представителем одного из удельных княжеств. Королева милостиво пояснила, что проводит экскурсию по дворцу для дорогого гостя, и не ожидала увидеть кого-либо в рабочем кабинете короля в такой праздничный день.
— Ваше Величество, мы Вас повсюду разыскиваем, а Вы здесь с дамой уединились? — иронично прозвучал голос королевы. — Как прикажете это понимать?
— Ваше Величество, я надеюсь, что меня вы просто не заметили, а не перепутали с прекрасной дамой, — насмешливо произнёс Кристарн, ловя на себе изумлённые взгляды. — Мы с женой приносим извинения, что на время похитили у Вас любимого мужа. К сожалению, нам завтра необходимо уехать и мы вкратце обсудили открытие официального представительства Тёмной Долины. Двое моих друзей останутся для заключения торговых договоров и соглашений, — дроу бросил многозначительный взгляд на короля и, получив согласный кивок в ответ, закончил: — Вот и всё, что вы пропустили.
— А чем же вызвана такая спешка? — немного растерянно осведомилась Виктория.
— Исключительно желаниями двух прекрасных девушек — моей Повелительницы и моей жены. Так что, если у Вас нет вопросов лично к нам, позвольте откланяться. Всё-таки, у нас сегодня первая брачная ночь, не хотелось бы пропустить такое восхитительное событие.
Распрощавшись с королевской парой, он уверенно вышел в коридор, не отпуская руки Аталь. В полном молчании, под бдительным, но ненавязчивым сопровождением придворных, они добрались до комнаты девушки. Кристарн закрыл дверь и наложил заклятие от прослушивания. Подумал, и прибавил ещё одно — от проникновения. И обернулся к «жене», с любопытством следившей за его манипуляциями.
— Слушай, давай спать, а? Я безумно устал от вас и ваших праздников, люди. Надеюсь, ты не станешь требовать от меня исполнения супружеских обязанностей? Учти, я буду сопротивляться, и звать на помощь Артисерэля, как главного идейного вдохновителя нашего брака, — проворчал Кристарн, направляясь в ванную комнату. — Мне, как спасителю собственной жены от гнева злобной королевы, полагается приз — посещение ванны вне очереди.
Уже закрывая дверь, он услышал стук поочерёдно брошенных в дверь явно нелёгких предметов. Улыбнувшись, добавил к заклятию проникновения блокировку перемещений, замкнув рисунок на себе, чтобы его «добыча» не испарилась ещё куда-либо, искать приключений на его темную голову, и с удовольствием погрузился в горячую ванну.
Аталь тяжело вздохнула, почувствовав, как отпустила невидимая струна, державшая её в напряжении весь этот бесконечно длинный день. Прислушавшись к плеску воды за закрытой дверью, сняла платье и развеяла наведенные иллюзии.