Кристарн глянул на вновь опустевший кофейник с определённым сомнением. Странный человеческий напиток, почему-то вдруг стал ассоциироваться с Аталь. Вкус, аромат, вид — всё новое, необычное и притягательное. Вроде точно знаешь — особо нравится тут нечему, а оторваться невозможно. Куда там ароматным травам и тонким листьям чайных деревьев Тёмной Долины, бережно выращенным, собранным и составленным в изысканные композиции!
Кристарн, посмеиваясь над своими кофейными фантазиями, взглянул на утреннее солнце, прикидывая время. Аталь вдруг задорно улыбнулась:
— Неужели, тебе понравился кофе? А пресветлые нос воротят. Говорят — воняет ужасно, а на вкус — горькая грязь.
Кристарн честно признал, что лично ему — понравился. И попросил больше на нём кулинарных экспериментов не ставить, особенно перед длительной поездкой.
Рассчитавшись с любезным хозяином заведения и прихватив пирогов на дорогу, они вышли на площадь. Аталь открыла портал к охранной башне Южных ворот. Мгновение — и вместо городских улочек перед ними предстал прекрасный вид с высоты на пригород столицы. С загадочным выражением лица, прошествовав мимо стражи, слегка обалдевшей от столь наглого использования служебного помещения, девушка невозмутимо пояснила:
— С королевского позволения, дорогие мои. Я тоже рада вас видеть. Как там ввозные пошлины? Надеюсь, по-прежнему, чтобы не беспокоить вас подсчётами и не вводить в искушение, при взимании перемещаются прямо в казну? Или нужно обновить заклинание?
— По…по…по-прежнему, Ваша Светлость. А Вы уже вернулись? — невнятно пробормотал страж со знаком начальника на вороте мундира.
— Да, мы уже вернулись. И очень по вас скучали. Теперь будем видеться чаще! — Аталь прощально помахала рукой и потянула за собой дроу.
— Оригинальный способ решения извечной проблемы поборов при въезде в город. Интересно, что ж это за заклинание такое?
— Значки стражников видел? — усмехнулась в ответ Аталь, — Это амулеты, целевые маломощные порталы. На них и возложена миссия прямой доставки поступившей стражу наличности прямо в казну города. Так что брать лишнее нет никакого резона — всё полученное за время дежурства считается собственностью города.
— Забавно. Ты придумала?
— Ну что ты. Это идея Анрэя. У меня мозгов хватает только на магию, — грустно сказала девушка.
— Начинаю понимать, почему ваш народ в таком восторге от своего короля, — задумчиво ответил Кристарн и тут же пожалел, потому что девушка незамедлительно заинтересовалась.
— А ты нет? — быстро глянула на дроу Аталь.
— Как король Анрэй Оллет, безусловно, хорош, — уклончиво ответил Кристарн, начиная понимать, что с предложенным им самим договором о взаимном доверии он немного погорячился. Аталь остановилась: