— Всё в порядке, — с лёгким недоумением пожал плечами дроу, нагружая седельными сумками недовольно косившуюся на него Тень. — Сила вернулась, и выспался просто бессовестно. Даже странно, что мы все так синхронно проспали.
— Наверное, это сонные чары водяницы так подействовали. И пока солнце не достигло зенита, чары Русальной ночи оставались в силе…
— Какой ночи? — с удивлением переспросил Кристарн, отлепившись от Тени.
Аталь внимательно на него посмотрела — разве эльфам положено придуриваться? — и полезла с уточнениями:
— Ты что, ничего не помнишь?
— Да что я должен помнить? Русалок? — насмешливо сверкнули зелёные глаза.
Девушка неопределенно покачала головой и пошла к своей Звёздочке. Да здравствует выборочная темноэльфийская память, пусть будут благословенны все её провалы!
Они обогнули озеро, за которым обнаружилась заросшая, но вполне проходимая для лошадей дорога. Аталь задумалась над коварным планом ненавязчивого заманивания прекрасных эльфов в ближнюю деревеньку, чтобы исполнить просьбу водяницы. Помучавшись с поиском подходящего предлога и поняв, что блистать изобретательностью сегодня не придётся, она поравнялась с Тенью Кристарна и призналась честно, что ей очень нужно попасть вон в то село, а спутников, если что, она потом догонит. Дроу вздохнул и остановился, махнув остальным, чтобы проезжали.
— Зачем тебе эта деревня? Мы вроде как торопимся, не забыла?
Поколебавшись, целительница рассказала ему о событиях прошлой ночи. Очень кратко и выборочно, опустив некоторые пикантные подробности.
— Надо же! Честно говоря, вообще не припоминаю, как ложился спать. А уж чего меня на озеро понесло, да ещё ночью? — Кристарн удивлённо приподнял угольно-чёрную бровь.
— Прости, как-то забыла уточнить. Но в следующий раз обязательно спрошу, запишу и схему передвижения зарисую! — язвительно предложила девушка.
— Будь уж так любезна, — милостиво разрешил дроу и с досадой вздохнул: — Да, в деревню придется заехать. Слово своё нужно держать, даже данное нежити. Тут я тебя понимаю. Вот только объясни мне, глупому, одну вещь: зачем ты это слово давала?
— Как это зачем? Помочь ей нужно.
Кристарн снова вздохнул и поднял глаза к небу:
— Ну да, и как это я сам не сообразил! — и негромко проворчал, смиряясь с вынужденной задержкой: — Всего одна человечка — и наш скромный отряд превращён в армию спасения!
— Всё слышу!
— От тебя, дорогая жена, я секретов и не держу!
Быстро догнав остальных, Кристарн ещё более кратко объяснил цель посещения деревушки, заодно попросив Аталь набросить на колоритных эльфов человеческий морок. Девушка, подумав, создала себе иллюзию формы королевского проверяющего, а из эльфов получился весьма приличный отряд сопровождения. В таком виде сотрудничество и понимание со стороны жителей деревни было гарантировано.