— Зачем вы так унижаете сына?
— Чтобы он перестал воображать, будто его бесплодная мораль превращает его в хорошего человека. Чтобы меньше думал, меньше мутил воду, чтобы берег силы, ел, пил, любил, поменьше возмущался и бунтовал. Чтобы жил!
— Какое все это имеет отношение ко мне?
— Сейчас поймете. У нас столько денег, что мы не знаем, куда их девать. Мы слишком далеко зашли, мои друзья скупают демократии, их властные аппетиты неутолимы. Назовите это угрызениями совести, если хотите, но мне тоже хочется, пока не поздно, внести в систему немного беспорядка. У меня есть на это средства. Так что скажите вашему другу, ждущему за дверью, чтобы прислал мне контракты. Будут вам деньги, если вам годится такой инвестор, как я.
Санджай внимательно посмотрел мистеру Мокимото прямо в глаза и поспешно вышел за дверь.
Пулей пролетев мимо Сэма, он сбежал вниз по лестнице, сел в такси и поехал на 28-ю улицу.
Хлоя ждала на тротуаре. Санджай извинился за опоздание, ухватился за рукоятки ее кресла и покатил его бегом, лавируя между пешеходами.
— Что вы делаете?!
— Соревнуюсь с автобусом. Держу пари, мы добежим до реки раньше, чем доедет он.
— С чего вы взяли, что он едет к реке?
— К черту автобус! А вот мы едем именно туда!
— Можно узнать причину вашего приподнятого настроения? — спросила она, когда Санджай наконец перешел с бега на шаг.
— Я с вами — разве этого недостаточно?
— Я такая растяпа! Забыла в кабине звукозаписи книгу. Надо ее забрать.
— Я съезжу за ней позже.
— Почему вы ради меня так стараетесь?
— Люблю оказывать услуги… иначе не работал бы лифтером.
По пути к Гудзону они очутились под старой надземной железной дорогой, превращенной в прогулочную аллею. Санджай задрал голову, восхищенный грандиозной стальной конструкцией. Потом Хлоя указала ему на лифт: он привез их на 30-ю улицу.
Они прогуливались по зеленой аллее, ведущей от Челси до Митпэкинга. Мимо них проскочили двое бегунов и быстро скрылись вдали.
— Не хочу хвастаться, но несколько лет назад я запросто обогнала бы их.
— Вам никогда не хотелось попробовать протезы?
— Вместо ног? У меня в шкафу лежат две штуки, чудо с железными икрами и керамическими лодыжками. Но у них одно назначение — делать приятнее жизнь тех, кто на меня смотрит, а вовсе не мою.
— Я говорю не об эстетике, а о том, чтобы вы снова встали и пошли.
— Попробуйте денек поковылять на ходулях, тогда и поговорим.
— Необязательно носить их постоянно. Мой отец снимал очки перед сном, хотя ему случалось задремывать прямо в них в разгар дня.
Хлоя рассмеялась.
— Что я такого сказал?