— Не хочу, чтобы меня видел Дипак.
— Вас или нас?
— Я задумал преподнести тетушке подарок за гостеприимство. Примерно представляю, что могло бы ее порадовать, но хочу узнать ваше мнение.
Поскольку Санджай был не на службе, он предложил Хлое повезти ее кресло.
— Нет, водитель из вас никудышный, — не позволила она. — Куда направимся в этот раз?
— Недалеко, в двух кварталах отсюда.
— Вы с Дипаком родственники?
— Почему вы так думаете?
— Просто так.
— Оба мы, конечно, индийцы, но, учитывая, сколь на свете ин…
— Забудьте, вопрос был дурацкий.
— Он женат на моей тете.
— Выходит, мой вопрос был не совсем дурацким.
Санджай толкнул дверь цветочного магазина на углу Юниверсити-Плейс и 10-й улицы.
— Я вам понадобилась для покупки цветов?
— Не представляю себе, какие могут ей понравиться.
— Лично я предпочитаю старомодные розы вроде этих, — сказала Хлоя, указывая на букет «Абрахам Дерби». — Но для тетушки я бы посоветовала вам не цветы, а кое-что другое.
Она потащила его в чайный салон.
— Набор пирожных! Дипак тоже с удовольствием ими полакомится.
— Странно, можно подумать, что вы знаете их лучше, чем я.
— Что же тут странного? Я знаю Дипака много лет.
— А какое нравится вам? — спросил ее Санджай перед витриной.
Заказав чай «Ассам», они съели по безе и почему-то засмущались.
— Я как-то не привык… — заговорил Санджай.
— Покупать цветы?
— Целовать малознакомую женщину.
— Я сама вас поцеловала, хотя тоже не имею такой привычки, особенно сразу после расставания с…
— Раз так, нам остается только притвориться, будто этого вообще не было.
— И как мы это сделаем?
— Например, начнем вести себя как взрослые.
— Подумать только, человек, устроивший вчера со мной сумасшедший забег, не может сам выбрать букет цветов! Но если вам так хочется…
Санджай привстал, чтобы поцеловать Хлою, но она мягко отвернулась.
— Когда Ривера поправится, вы вернетесь в Мумбаи?
— Если он быстро поправится, то да.
— А если нет, то еще быстрее?
— У меня есть две, от силы три недели.
— В таком случае нам действительно лучше притвориться, что…
— Какое расстояние нас разделяет: целый океан или всего восемь этажей?
— Не бойтесь меня обидеть. Думаете, такая, как я…
— Я никогда не встречал таких женщин, как вы.
— Вы сами сказали, что едва меня знаете.
— Люди сплошь и рядом по неведомым причинам проходят мимо друг друга. Что страшного в том, чтобы урвать немного счастья? Если бы на день выздоровления Риверы был назначен конец света, разве не стоило бы прожить оставшееся время на полную катушку?
Глядя на Санджая, Хлоя неуверенно улыбнулась.
— Попробуйте еще раз, — прошептала она.