Подругу я обнаружила быстро, стоило лишь вспомнить, как ей понравилась уединенная беседка, возвышавшаяся посреди небольшого, но глубокого озера, которое не замерзало зимой из-за теплых ключей, бьющих на дне. Здесь хорошо прижились подаренные нам с Дином на свадьбу экзотические рыбки – что-то вроде наших вуалехвостов, только размером с хозяйского карпа и разноцветно-крапчатые. Ажурные стенки постройки были сплошь увиты плющом и какими-то растениями с листьями необычной формы. Они, как правило, цвели до самого снега, вот и сейчас гибкие стебли были сплошь увешаны плотными коническими гроздьями крупных нежно-сиреневых цветков, источавших тонкий аромат. В этих зарослях прятались узкие высокие фигурные проемы, в которые при желании можно было видеть возможных визитеров, идущих от берега по мосткам, украшенным изящной резьбой по дереву.
Норку, похоже, занимали совсем иные мысли – она, сидя боком на широких перилах, спиной к входной арке, задумчиво крошила в прозрачную воду большую поджаристую булку. Рыбы, сбившись в плотную стайку, торопливо выхватывали гостинцы друг у друга из-под носа, затевая небольшие стычки в процессе дележа изюминок и негодующе булькая, когда шустрые птички с пронзительным писком заходили в крутое пике и перехватывали не успевшие размокнуть кусочки.
Она даже не обратила внимания на то, что на фоне мелкой ряби рядом с ее отражением появилось еще одно, – по крайней мере цветовая гамма полученной «картинки» не изменилась. Лишь когда Призрак заговорил, Норка слегка повернула голову в его сторону. Слов я не слышала, зато прекрасно «видела», какая буря эмоций бушевала под высокой крышей тихой беседки. Что же такое он ей сказал, чем вызвал настолько сильное смятение чувств? И почему она молчит?! Нет, я с ними с ума сойду!!!
Тарглан вынул из кармана и протянул моей подруге кожаный мешочек, судя по всему, с деньгами. Я озадаченно прищурилась, но тут же прыснула в голос: нашел время! Светлый Вождь не придумал ничего лучше, чем именно сейчас отдать высокочтимой госпоже Леоне старый должок в размере двадцати семи золотых. Теперь стала понятной смена выражений на лице его собеседницы! Рисковый он мужик… наверное, киллерское прошлое до сих пор сказывается, или в мирное время адреналина ему не хва…
Додумать я не успела, как не успела и «разглядеть» в деталях, что именно произошло в той затененной части постройки. Просто уловила какое-то быстрое движение, неразборчивое восклицание – и короткий полет массивного тела, облаченного во все черное, к зеркальной поверхности воды – только заклепки на одежде блеснули. Громкий всплеск, туча брызг… Всполошенные рыбки бросились врассыпную; птички, присевшие было на заплетенную растениями крышу, с истошным писком унеслись в синюю даль, толкаясь на лету… Насколько я понимаю, Норка тоже не нашла иной возможности, как и лучшего времени, чтобы показать Светлому Вождю, что его же уроки не пропали даром!..