Последние вести из Думнонии принесли догнавшие нас в дороге союзники, новых ждать не приходилось: мы были отрезаны, окружены саксами. По крайней мере, старые вести обнадеживали. Кердик пока не напал на Ланселота; предполагали, что он двинулся на помощь Элле. Последней нас нагнала дружина из Кернова под предводительством старого друга, который галопом устремился ко мне, спрыгнул с лошади, оступился и упал прямо передо мной. Это был Тристан, принц Кернова. Он поднялся, отряхнул с плаща пыль и обнял меня.
– Не тревожься, Дерфель, – сказал он, – воины Кернова прибыли. Все будет хорошо.
Я рассмеялся.
– Отлично выглядишь, о принц.
Надо сказать, слова мои соответствовали истине.
– Сбежал от отца. Он выпустил меня из клетки – надеется, что какой-нибудь сакс раскроит мне голову топором.
Принц комично изобразил, как умирает. Я сплюнул, чтобы отвратить зло.
Тристан был темноволосый красавец с длинными усами и раздвоенной бородой. Бледное лицо часто бывало печальным, но сегодня оно лучилось весельем. Год назад он ослушался отца и привел дружину в Лугг-Вейл. Говорили, что за это отец заточил его на всю зиму в далекую крепость на северном побережье. Теперь король Марк смилостивился и отпустил сына на войну.
– У нас в семье прибавление, – сказал Тристан.
– Прибавление?
– Мой дорогой батюшка, – ехидно объяснил он, – взял себе новую жену. Иалле из Броселианда.
Броселианд был последним королевством бриттов в Арморике. Им правил Будик ап Камран, женатый на Артуровой сестре Анне, следовательно, Иалле приходилась Артуру племянницей.
– И какая же это у тебя мачеха? – спросил я. – Шестая?
– Седьмая, – поправил Тристан. – Ей только пятнадцать зим, а отцу не меньше пятидесяти. Мне почти тридцать! – мрачно присовокупил он.
– И ты до сих пор холост?
– Пока да. Отец женится и за меня тоже. Бедняжка Иалле! Годика через четыре умрет и она. Однако сейчас отец счастлив. Доканывает ее, как доконал прежних. – Он обнял меня за плечи. – А я слышал, ты женился?
– Не женился, но в семейной упряжке.
– С легендарной Кайнвин! – Он рассмеялся. – Молодцом, дружище! Когда-нибудь я тоже найду свою Кайнвин.
– Поскорее бы уж, мой принц.
– Непременно! Я старею! Дряхлею! Третьего дня нашел в бороде седой волос. – Он ткнул себя в подбородок и встревоженно спросил: – Видишь?
– Этот? – поддразнил я. – Ты похож на барсука.
В бороде у него и впрямь поблескивали два или три седых волоса, но не более того.
Тристан рассмеялся, потом взглянул на раба, который бежал по дороге с дюжиной собак на сворке.
– Запасной провиант? – спросил он.