Произнеся эти слова, представитель столь же мягко попятился к постаментам, где его поглотила яркая вспышка света. Мы же еще долго стояли, ошеломленно переглядываясь, не в силах поверить в то, что все это произошло наяву. Отправляясь в это путешествие, мы лишь робко мечтали о встрече с теми, кто приходит и уходит. Постигая здесь мудрость миров и обогащая свою сущность, могли лишь грезить о том, что наши новые способности будут замечены и как-то оценены. Спасая от пожирателей представителя гибнущей расы, мы могли ожидать лишь благодарности от его соплеменников. Вернувшись из путешествия в иной мир, мы могли лишь надеяться на то, что наши тамошние находки окажутся небезынтересными для наших новых друзей. Но о том, что Высшее Согласие Познающих безбрежья от имени всего их сообщества предложит нам пополнить их ряды и окажет нам доверие стать первопроходцами на открытом нами пути, мы не могли не только мечтать, но даже подумать. Придя наконец в себя, мы, расположившись прямо на каменном полу комнаты Странствий, долго и жарко обсуждали это удивительное приключение, начиная даже строить планы грядущих путешествий. О том же, чтобы отказаться от предложенной нам миссии, не было даже малейшей мысли, ибо это поприще было вершиной наших мечтаний.
Обсудив все и значительно успокоившись, мы отправились в скрытый город, где восторженно поделились невероятной новостью с его обитателями, которые, впрочем, не были ею удивлены. Они в один голос сказали, что с самого момента нашего знакомства вполне предвидели такое развитие событий и ожидали именно такого финала. Они горячо поздравили нас с оказанным доверием и выразили искреннюю радость по поводу осуществления нашей мечты и ценного приобретения сообществом познающих. Посовещавшись, мы решили на некоторое время отложить глубокое обдумывание своих дальнейших действий, а пока – вернуться к великой летописи. Ибо долг перед нашими теперь уже многочисленными друзьями велел нам завершить это благородное дело, прочитав ее до конца. К тому же мы неожиданно обнаружили, что обошли уже весь скрытый город, оставалось еще лишь совсем немного.
Три с лишним месяца мы с неослабевающим увлечением изучали ухищрения познающих в преодолении трудностей и препятствий на пути постижения мудрости. Их изобретательности в этой области не было пределов, и они всегда с честью выходили из любых затруднений, нередко помогая друг другу и делясь опытом. Этот опыт, складываемый в общую копилку, становился бесценным наследием для идущих следом, постоянно пополняющих сообщество. Когда же речь в повествовании зашла о потусторонних коридорах, лабиринтах и других иных путях покорения безбрежья, повествование неожиданно оборвалось, оборвалось буквально на полуслове. Тщетно пытались мы отыскать его продолжение в укромных уголках верхнего и скрытого города, с лампой и без нее, используя самые различные построения магического кристалла, – все было безрезультатно, его просто не было. Поначалу нас это очень удивило, но потом мы поняли, в чем дело. Очевидно, причиной этого обрыва послужило разрушение Полусферы Йог-Сот-Тотом. Великое перо, писавшее великую летопись, было сломано, и поток вселенской мудрости, многие века лившийся на Землю в этом благословенном месте, иссяк. Поняв это, мы также поняли, что закончилась и миссия, возложенная на нас Аллахом в этом путешествии, но закончилась лишь для того, чтобы уступить место другой. А для этого необходим был перерыв, чтобы настроить на нее разум и как следует обдумать и представить себе путь ее исполнения, хотя бы самое его начало.