* * *
Ловушка сработала, когда они ехали по одному из прекрасных автобанов Германии. Зайчик, болтающийся над ветровым стеклом, вдруг запел какую-то детскую песенку на китайском. А быть может, и на корейском.
– Вроде бы успеваем, – что-то прикинув в уме, сказала Айви и нажала на педаль газа.
Началась гонка со временем. Впрочем, волшебница своё дело знала. Несколько коротких переходов по лесным дорожкам, сопровождаемых ввиду спешки особенно сильной тряской, и они уже въехали в родной город.
– Как только окажемся возле дома, сразу зовите поддержку, – предупредила Айви. – У нас в запасе не больше часа, пока засранец не справится с сетью.
Николай кивнул и, едва увидев знакомый подъезд, начал лихорадочно чиркать колёсиком зажигалки. Напарница остановила фургон, выключила мотор и нервно барабанила пальцами по рулю. К счастью, долго ждать не пришлось. Не прошло и пяти минут, как затрещал знакомый «Урал».
– Вперёд! – Айви выскочила из кабины и, прыгнув к двери подъезда, набрала на пульте нужный код.
– Готовьте ваши лучшие трюки, – проинструктировал оборотней на ходу Николай. – Сработала наша ловушка, и мы не знаем, какой зверь в неё попался.
Видимо, ему не следовало столько говорить, он совершенно запыхался, взбираясь бегом на четвёртый этаж. А остальным – хоть бы хны. Айви даже не вспотела, а толстяки, включая Лугвала, вообще прыгали по ступенькам, как воздушные шарики.
…В ловушку угодили «старые добрые» гоблины, проигравшие сражение в Казахстане. Сеть притянула их светящимися нитями к стенам, и теперь они проступали через ячейки ровненькими квадратиками и ромбами, точно перезрелые помидоры в авоське. Они не могли шевельнуть даже пальцем и не могли связно говорить, а только мычали. Воспользоваться телепортацией они, по всей видимости, не могли тоже.
– Трое! А где же четвёртый? – заверещал Лугвал. – В прошлый раз их было четверо!
– А где Варварин? – воскликнул Николай. – Неужели ублюдки сожрали его? Это ведь мы, получается, старика подставили! Взяли грех на душу.
– Варварина здесь уже не было, – осадила его Айви и принюхалась к мирозданию. – Но кто-то здесь ещё точно есть.
Тут-то он на них и напал. Четвёртый гоблин. Самый крупный из всех. Справиться впятером с единственным противником им удалось с великим трудом. Ну то есть вчетвером, конечно, поскольку от Николая пользы вышло немного. Удары сыпались на гоблина, словно на урожай в колхозной молотилке. Время от времени проскакивали молнии, под финал потянуло едким дымком. Как понял Николай, они не могли бить в полную силу, чтобы не повредить удерживающие заклинания на стене, а зелёный урод нарочно подставлялся, надеясь вызволить приятелей. Наконец, выродок превратился под ударами в дрожащую груду плоти. Шелки и Айви, спеленав его кучей заклинаний и какой-то алхимией, поставили к стенке, а сами перешли к остальным. Пленников вытаскивали по одному из сети, обрабатывали теми же средствами, что и первого, а затем ставили рядком. Айви достала стопку фотографий, брала их по одной и шла вдоль ряда пленников, задерживая портрет перед глазами каждого. Кто пытался отвернуть голову или прикрыть глаза, тут же получал от союзников удар током. Или это был не ток, а что-то похожее. Портретов было много – почти вся американская туристическая группа, а овде следовало убедиться, что каждый гоблин увидел их все. Так что молчаливый допрос закончился лишь через час.