* * *
Она немного пришла в себя, только когда чёрные горы остались позади и они, совершив несколько коротких переходов, пересекли Атлантику и мчались по безлюдному шоссе среди запорошенной свежим снегом равнины. Контраст цвета, ландшафта и климата окончательно вывел её из ступора.
– Мы в тупике, – сказала Айви. – Ниточки обрываются одна за другой. И ни единой серьёзной зацепки от Погонщика.
– Не скажите, – с преувеличенным оптимизмом возразил Николай. – Осталась ещё та бумажка с адресом в Бостоне, где гоблин встречался с заказчиком. И я на досуге подумал… Как минимум туда неплохо было бы наведаться и посмотреть, что к чему. Если это одноразовая явка, то и чёрт с ней, но что, если нет?
– Верно, – одобрила Айви. – Попытаться стоит. Но ума не приложу, как подступиться? Домушник заходил и ничего не увидел, кроме пыли. Даже если наш противник пользуется квартирой время от времени, его не так-то просто будет в ней накрыть. Можно, конечно, устроить наблюдение, нанять кого-то, того же Домушника, но не факт, что наш враг явится сам или что использует тот же аватар.
– Вряд ли он станет возвращаться в мёртвое тело и расхаживать с теми синюшными пятнами, – согласился с ухмылкой Николай.
– И мы сами не можем поселиться где-нибудь рядом, – продолжила отбрасывать варианты Айви. – У нас дела, и тот же враг на хвосте.
– А нельзя, как с гоблинами, насторожить сеть или маячок какой поставить? – спросил Николай. – Мы могли бы пока заниматься другими делами, а как только сработает, нагрянем туда с кавалерией.
– Неплохая идея. Вот только одна проблема – наш враг в любом случае не гоблин. И даже если нам удастся не наследить, то магический маячок он распознает без труда.
– Обратимся к Погонщику Мёртвых? – предложил Николай.
– Нет. Погонщика, вернее, его души наш враг тем более распознает, а проявив интерес, мы оборвём последнюю ниточку. Нет, он почувствует чужую магию за версту.
– Магию! – вычленил главное Николай.
– Что? – прищурилась Айви.
– Он почувствует за версту магию, вот в чём дело, – пояснил Николай. – А как насчёт обыкновенных средств шпионажа?
– Каких, например?
– Скажем, мы поставим на его конспиративной квартире прослушку, ну, «жучка» подсадим. Обычного такого «жучка» из микросхем, микрофонов, антенн. С питанием от изменения температуры и атмосферного давления. Никакой магии, одна электроника. И ставить прослушку, допустим, будет обыкновенный человек, без магических запахов, или что там у вас? Да хоть этот ваш Домушник. За особый гонорар, разумеется.
– Полагаете, наш противник такой дурак, что не озаботится стандартной проверкой?