– Ух ты! Вот за это – от души спасибо! – сразу посветлел лицом гвардии лейтенант Колеганов.
– Нужно укрепить и, по возможности, заминировать подступы к заводу. Чтобы фрицы кровью умылись!
– Сделаем. Поставим растяжки, гранатами мы запаслись. Если что, бутылки с зажигательной смесью тоже найдутся.
– О, махнем не глядя на патроны! – улыбнулся лейтенант Ракитин.
Солдаты тем временем обустраивали позиции, установили связь с вышестоящим командованием. Штаб батальона разместился недалеко – в развалинах универмага на площади Павших Борцов, а медики из госпиталя перешли на командный пункт 272-го полка НКВД, в здание пожарной части.
– У нас есть совсем немного времени относительного затишья, «гансы» скоро опомнятся и начнут шмалять из всего, что у них есть, по вокзалу. Он им нужен так же, как и нам, – заметил гвардии лейтенант Колеганов.
– Это точно, – кивнул Виктор.
* * *
Обстановка оставалась крайне напряженной. В считаных километрах к западу от центра Сталинграда был слышен грохот боя, немецкая авиация бомбила позиции морской пехоты из 42-й стрелковой бригады на склонах балки Дубовая. В пойме реки Царица была слышна перестрелка, там держали оборону стрелковые части НКВД. А южнее – пехота и бронетехника 24-й танковой дивизии Вермахта уже вышла к железнодорожной станции Садовая. Немецкие войска полукругом охватывали защитников Сталинграда, оттесняя их к берегу Волги.
Также в ночь на 14 сентября части 62-й Армии пытались отбить занятый гитлеровцами Авиагородок, или, как он правильно назывался, комплекс зданий Сталинградского военно-авиационного училища. В этом ночном бою обстоятельства для советских войск сложились крайне неудачно. Были убиты командир атакующего батальона 272-го полка НКВД Дмитрий Ступин и старший политрук Владимир Партугимов. Командиры сводного полка 399-й стрелковой дивизии и шестой танковой бригады струсили и бросили свои подразделения в самый ответственный и напряженный момент ночного боя. Оставшись без управления и координации, обе эти части были разгромлены гитлеровцами. Впоследствии дезертиры, бросившие людей на поле боя, были расстреляны.
Любопытно, что на советских картах комплекс зданий Авиагородка «в целях секретности» не был обозначен. Это и сыграло свою роковую роль в рассогласованности действий советских подразделений во время штурма. А вот на немецких оперативных картах все здания Сталинградского военно-авиационного училища были отлично прорисованы во всех подробностях. Ведь в его строительстве еще до войны участвовали специалисты из Германии…