Виктор Ракитин присоединился к своим ребятам и снова – стрелял, пригибался, падал, врывался в темные комнаты, подсвеченные огненными сполохами. Стрелял, перезаряжал оружие. Швырял гранаты. Видел, как падают скошенные пулями враги. Один раз и ему под ноги прилетела немецкая «колотушка» на длинной ручке. Не задумываясь, Виктор тут же швырнул гранату обратно – в выбитый взрывом проем в стене. Она грохнула внутри под вопли раненых гитлеровцев.
Черные силуэты гитлеровцев на фоне зыбкого пламени казались Виктору сюрреалистичными фигурами чертей в аду. Но осознание этой «лирики» пришло уже после боя – жестокой схватке накоротке, в которой советские солдаты, благодаря мужеству и воинскому мастерству, одержали верх над гитлеровцами.
Здание вокзала Сталинград-1 было полностью «зачищено» от немцев уже к утру 15 сентября. В бою на Привокзальной площади старший лейтенант Червяков был ранен, командование батальоном принял его заместитель, старший лейтенант Федосеев. Раненого комбата отправили на носилках к Волге. А солдаты принялись обустраивать новые позиции.
* * *
Роты, усиленные расчетами противотанковых ружей, заняли оборону в выгоревшей дотла каменной «коробке» железнодорожного вокзала. А также и в зданиях рядом – в трехэтажке завода по изготовлению гвоздей «Красная застава» и так называемом «Доме коммунальщиков».
Лейтенант Ракитин разместил своих бойцов в «гвоздильном заводе», усиливая третью роту гвардии лейтенанта Василия Колеганова. Виктор организовал круговую оборону. Позиции стрелков усиливали пулеметчики и расчеты противотанковых ружей. В развалинах неподалеку были замаскированы оба бронированных грузовика с пулеметами. Это был огневой резерв. Их позиции были выбраны так, чтобы огнем перекрывать Привокзальную площадь.
Крепкое и основательно сложенное каменное здание гвоздильного завода «Красная застава» находилось в начале улицы Гоголя, перегороженной баррикадой. Оно торцом выходило как раз на Привокзальную площадь.
– Ну, что, братья-славяне, будем вместе оборону держать? – поинтересовался Виктор.
– Придется драться в окружении, а патронов не так уж и много, – хмуро ответил лейтенант Василий Колеганов.
– Окружения не существует! Слыхал? Нас так учили – от солдата и до командира. В Сталинграде только так воевать и нужно – тут что ни дом, то крепость! У нас существует только круговая оборона, – ответил Виктор. Это было абсолютной правдой. В тяжелейших условиях уличных боев одно большое сражение распадалось на отдельные локализованные, но оттого не менее жестокие схватки. – Вон, части Горохова и Болвинова уже, почитай, больше месяца держатся. А ведь их гитлеровцы почти полностью отрезали от основных сил. А патронами я поделюсь. У нас в грузовиках – небольшой склад!