Костя вспомнил: действительно, когда они утром вместе с Самвелом уходили с заставы, над рощей стоял птичий гомон. Птицы с криком носились над деревьями. Но разве мог он знать, что это происходит из-за змеи?
- Куда же она могла деться? - сказал капитан.
Баграт молчал. Кобра хитрая и мудрая змея. Кто знает, какими путями она пришла сюда. И кто знает, как она отсюда ушла и как вернется, - и вернется ли вообще.
- Она была большая? - спросил он.
У повара брови взметнулись кверху.
- Метра три, а то и больше, - сказал он.
Баграт засмеялся:
- Такой кобры не бывает. Это твой страх такой большой!
Повар повернулся и побрел на кухню к своим борщам и гуляшам. Его обидело, что старик не поверил ему.
- Нет ли у вас отверстия под стенами дома? - спросил Баграт.
- Как будто нет, - ответил капитан. - А впрочем, прикажу все осмотреть.
Капитан снова бросил тревожный взгляд на рощу, и Баграт понял, что он беспокоится. Он сунул Самвелу свою рогатку и исчез между деревьями.
«Может быть, действительно змея всех перехитрила: залезла в какое-нибудь дупло и притаилась?» - подумал Костя.
В роще потрескивали ветки. Темная фигура деда Баграта мелькала среди густой листвы.
Наконец он вышел из рощи так же поспешно, как и вошел в нее.
- Кобры там нет, - сказал он и взял у Самвела палку. - Если она появится снова, позовите меня.
- Я сам приеду за вами на машине, - сказал капитан.
На прощание Баграт потрепал Самвела по голове.
- Вы тут не очень балуйте его, начальник!
Он собрался уже уходить, как вдруг остановился:
- Вот что, начальник, там у меня овца есть, нога у нее сломана. Списать овцу надо. Попроси в колхозе, чтобы продали, шашлык сделаешь.
Самвел и Костя переглянулись.
- Дедушка!
Самвел вдруг бросился к деду и протянул ему горсть золотых монет.
- Что это? - спросил Баграт.
- Золото!.. Откуда оно у тебя? - удивился капитан.
- И у меня тоже есть! - сказал Костя и вытащил монеты из кармана.
И тут, перебивая друг друга, мальчики стали рассказывать все, что произошло с овцами. Они уже не в силах были таить это в себе.
Старик потрогал монеты своими темными, сухими пальцами.
- Я знал, что овца не упала с камня… - сказал он. - Но я знал и то, что ты, Самвел, не скроешь от меня правду. Ты ведь не трус. Спасибо, что я в тебе не ошибся. - Баграт стал снова перебирать монеты. - А монеты очень старые… Когда я еще был мальчиком, в этом колодце уже не было воды. Отец мне о нем ничего не рассказывал. И дед тоже… Как туда попали монеты?.. Может быть, эту загадку разгадает начальник?
- Да, - отозвался капитан. - Этим надо будет заняться.