Дед погладил внука по голове:
- Не бойся за меня!..
Ребята, пригнувшись, побежали по склону холма. Уже внизу они услышали, как остервенело залаял Усо и сразу раздался мужской крик. Нет, это не был голос Баграта. Затем истошный визг собаки. И все смолкло…
Ребята спрятались за камень и замерли. Обоим стало страшно.
- Скорей! Скорей!.. - опомнился Костя.
Он выбежал из-за камней и тут же метнулся назад: на них надвигался человек. Он шел, сгибаясь под тяжестью большого тюка. Ребят он не заметил…
Ветер дул в лицо, но ребятам казалось, что какая-то могучая сила толкает их в спину. Они бежали, падали, поднимались, помогали друг другу, и бежали снова…
Один раз Костя, падая с размаху, больно ударился коленкой об острый камень. Застонал. Но тут же зажал рот ладонью.
Опомнились они только у старого монастыря.
- Стой! Руки вверх! - раздался властный окрик.
- Это мы! - закричали ребята, узнав голос Виктора.
Ребят окружили пограничники. Они выскочили с разных сторон: из кустов, из-за камней, из придорожного кювета. Виктор на коротком поводке держал Факела, Мергелян сжимал в руках автомат. Перебивая друг друга, ребята рассказали все, что знали.
- Ясно, - сказал Мергелян. - А теперь так. Разобьемся на две группы, одну поведу я, другую - Серегин. Наша группа выдвинется к оврагу и будет ждать вас там, а группа Серегина прикроет Аракс, чтобы никто не мог от нас сбежать. Капитан поднял в деревне дружинников. Дальние холмы будут оцеплены. Действуйте!.. А вы, ребята, скорей на заставу!
Ребята снова пошли вдвоем по темной дороге. Во мраке Араратской долины загремели выстрелы… Один… Другой… Простучала автоматная очередь…
- Бой! - прошептал Костя.
У ворот заставы ребята увидели часового.
- А где отец? - спросил его Костя.
- А где же ему быть? На границе! Только что уехали по верхней дороге с майором и подполковником…
Дома ребята застали Марину. Она сидела за столом в ярко освещенной комнате, подперев голову ладонью. Мухаммед, сжавшись в комочек, крепко спал на своей койке, не ведая, какие бури потрясают сейчас границу.
Увидев ребят, Марина вскочила. Она сразу заметила, что нога у Кости исцарапана и на ней запекшаяся кровь.
- Ранили?.. - ужаснулась она.
- Упал, - сказал Самвел.
- Вы бежали?.. Спасались?
- Нет, я просто оступился. - Костя поморщился от боли. - В шкафу у папы лежит бинт.
Марина быстро нашла бинт, вату, йод и стала осторожно очищать рану от грязи. Костя кривился, но молчал.
- Скажите мне, мальчики, почему стреляют? - спросила она.
- Не знаю, - ответил Костя.
- Мы ничего не видели… - сказал Самвел.