Солнце уже сильно припекало, и Мухаммеда потянуло к бассейну. Он быстро сбросил с себя новую рубашку, новые брюки и новые ботинки и стал кувыркаться в мутной, тепловатой воде.
Костя и Самвел купаться не стали. Они сели на камни и смотрели на Мухаммеда.
- Уйду из школы! - сказал Самвел. - Как дедушка Баграт, чабаном стану! Овец пасти буду…
- Никто тебя в чабаны не возьмет, - сказал Костя, - ты еще маленький! Лучше давай, как подрастем, станем пограничниками. Вместе будем служить…
- Тогда, наверно, уже и границ не будет, - сказал Самвел, - и Мухаммед сможет плавать с одного берега на другой.
Мухаммед услышал свое имя, обернулся и брызнул в ребят водой. Но Костя и Самвел не ответили ему тем же. Им было не до этого. Мухаммед вылез из бассейна и сел обсыхать на солнце, удивленно посматривая на ребят. Он чувствовал: что-то случилось, но не понимал, в чем дело.
- Вот бы взять его с собой в Ереван! - сказал Костя. - Вместе бы учились. А потом он бы вернулся назад!
Самвел с сомнением взглянул на Мухаммеда.
- А как его учить?.. Он ни русского, ни армянского не знает…
- Плохо там у них! - рассуждал Костя. - У них в деревне даже электричества нет… И в кино, наверно, не ходят!.. И в школе не учатся… Темные люди!..
Вскоре на заставу прибыл лейтенант-переводчик. Он был в новой, с иголочки, гимнастерке.
- Ну что ж, ребята, пора прощаться с вашим дружком, - сказал он.
И стал говорить с Мухаммедом по-турецки.
Мухаммед обрадовался. Глаза его засветились, и он весело сказал несколько слов. Потом взглянул на ребят и перестал улыбаться.
- Что он говорит? - спросил Костя.
- Он спросил, можно ли ему приходить к вам в гости, - ответил лейтенант. - Он хочет с вами дружить.
- Мы тоже хотим с ним дружить, - сказал Костя.
Лейтенант что-то долго объяснял Мухаммеду, а он смотрел то на него, то на своих новых друзей, с которыми ему не хотелось расставаться навсегда.
Потом лейтенант придирчиво оглядел Мухаммеда со всех сторон, пригладил ему волосы, поправил рубашку и попросил дежурного принести сапожную щетку.
В это время появился капитан. Он был одет по форме, только рука была на перевязи. Отец шел медленно и как-то неуверенно ставил ноги, - очевидно, сил у него было немного.
Рядом с отцом шли полковник Костромин и Марина. Марина старалась незаметно поддержать капитана под локоть.
Полковник подошел к Самвелу.
- Значит, ты Самвел? - спросил он и обнял его за плечи. - Баграт Нагопетович был стар и не мог бороться с врагами, но он натравил на них свою собаку, и за это они убили его… Ты можешь гордиться своим дедом! Мы похороним его с воинскими почестями. Ведь он погиб, как боец…