Коля приложил ухо к стене, поближе к печке; она отапливала две комнаты: ту, в которой сейчас находился Коля, и соседнюю, где дядя Никита разговаривал с каким-то незнакомым человеком. Уже одно то, что разговор происходил глубокой ночью, заставило Колю насторожиться. О чем они говорят? Наверное, замышляют что-нибудь недоброе. Здесь, в углу, где стена упиралась в печку, было слышно немного лучше, но все же слова звучали неразборчиво.
Тогда Колю вдруг осенило: а что, если сунуть голову в печку?
Затея удалась. Очевидно, на противоположной стенке печки была открыта вьюшка, голоса теперь были слышны совершенно отчетливо.
- И ты убежден в этом? - спросил густой, низкий голос, который показался Коле знакомым.
- Вполне убежден, - ответил дядя Никита.
- Ты проверил?
- Проверил.
За стеной промолчали.
- А кто его видел, кроме Коли? - спросил тот же низкий голос.
- Еще трое… Но те будут молчать… Он чуть не выдал себя, когда упал на площади.
- Сколько же теперь в лагере человек?
- Шестьсот будет.
- И когда их погонят?…
- Мейер говорил, что укрепления начнут строить через несколько недель. Но, конечно, пленных туда отправят раньше.
- И ты заранее узнаешь?
- Это очень трудно, но попробую.
Коля понял, что речь идет о его отце. Может быть, человек, который разговаривает с дядей Никитой, принадлежит к подпольщикам? Но почему он говорит с дядей Никитой о таких важных вещах? И вдруг Коля вскочил. Ведь накануне своего ареста мать тоже встречалась с дядей Никитой. Нет, она не была у него дома. Она ходила к нему в городскую управу, но, когда вернулась, была очень взволнована. Несомненно, дядя Никита завлекает, а затем предает людей. Надо предупредить того, кто там, за стеной. Он, наверное, не знает, что дядя Никита сегодня выдал гестаповцам человека!..
- Эту операцию мы должны обязательно провести, - опять сказал тот же голос, - придется бросить на нее всю группу! Но сам понимаешь: маленькая оплошность - и мы окажемся в ловушке…
- Да, тут нужна полная внезапность, - ответил Никита Кузьмич, и Коле показалось, что он усмехнулся.
Опять помолчали.
- А как же быть с парнем? - спросил Борзов.
- Держи его пока у себя.
- Говорит, сбегу…
- Сейчас нам его взять некуда. С месяц пусть у тебя поживет.
- Придется держать под замком.
- Это уж слишком.
- Посмотрю. Если обвыкнется, тогда другое дело… Пей, пей чай, а то остынет.
- Какой уж тут чай! Скоро убираться надо. Дик привязан?…
- Привязан.
- Страшная у тебя собака!
Никита Кузьмич засмеялся:
- Да уж! Для такой жизни самая подходящая.
Послышался стук отодвигаемого стула.
- Вот что, Геннадий Андреевич…