Леса здесь отличались от тех, что окружали его лагерь. Магия здесь была более старой. Листва как будто шептала тёмные заклинания. Свет струился через деревья, разбивая тени ночи. Все вокруг выглядело совсем как сцена из готического сказочного леса — со всей этой красотой и смертью, которую она несла.
Она остановилась на краю деревьев, всматриваясь в лес, который, казалось, тянулся бесконечно. Посреди всего этого, сияя в ранних лучах рассвета, возвышалась крепость. Нет, замок. Даже замок Спящей Красавицы. Охранники стояли на сказочных сторожевых башнях и на входных вратах.
— Где Спящая Красавица? — спросила Наоми.
Макани поднял взгляд от меча, который он точил.
— Я скучал по этому острому язычку, — он кивнул Эмме, Брюсу и Трою. — Мне нужно, чтобы вы трое проверили оборону Валина. Будьте осторожны. Будьте скрытны. Не допускайте, чтобы вас обнаружили.
Забавно было слушать, как дракон говорит об осторожности и скрытности. Это не их сильная сторона.
— Теперь идите, — закончил он.
Брюс и Трой тут же пошли, но Эмма задержалась на мгновение. Она наградила Наоми взглядом, который обещал боль и смерть, если с Макани что-то случится за время их отсутствия. Затем она кивнула принцу и последовала за остальными.
— Немного чрезмерно оберегающая, да? — прокомментировала Наоми.
— Она глава моей службы безопасности. Это её работа.
— Плюс она хочет тебя.
— Я не думаю о ней в этом отношении.
Наоми улыбнулась.
— Я не давал ей ни единого намёка, что я заинтересован в ней в таком плане, — сказал он.
— Как насчёт того, что ты везде расхаживаешь без рубашки?
— В аду жарко, — заявил он.
С этим она не могла спорить. Она пробыла здесь всего пару минут, а её одежда уже пропитывалась потом.
— Это вызывает у тебя дискомфорт? — его губы дрогнули в усмешке.
— Нет, — соврала Наоми. — Я все время расхаживаю полуголой.
— О? Тогда не стесняйся меня, — он окинул все её тело ленивым взглядом. — Я вижу, что тебе жарко.
Эм, да, может, она не до конца это продумала.
Макани вскинул бровь.
— Что не так, моя леди?
— Ничего. Просто не думаю, что сейчас подходящее время для этого, — ага, звучит очень убедительно.
— Идеальное время, — он положил свой меч на землю. — Моя команда не вернётся ещё десять минут. Уверен, мы придумаем способ скоротать время, — выражение его лица представляло собой чистый грех. Хорошо, что она уже в аду.
— Может, в следующий раз, дорогой, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
— Не давай обещаний, которые не можешь сдержать, — сказал Макани с порочной улыбкой.
Наоми могла продолжать танцевать вокруг этой горячей постели из углей с полуголым драконьим принцем, надеясь, что тот не укусит, или же она могла признать поражение и сменить тему. Одна проблема, она была уверена, что он в любом случае победит. Всякий раз, затевая разговор с ним, она практически обречена с самого начала. Как он это делал? Семь сотен лет практики — вот как.