Главная задача Зелёных, например, - взаимодействие с магами и ведьмами. Одинокие путники часто видят этих эльфов на ночных болотах, когда те в своих шаровых колесницах занимаются поиском некоторых магических ингредиентов для своих компаньонов-людей. Таково происхождение знаменитых болотных огней. Синие, наиболее интеллектуально развитые из нас, занимаются внедрением технического прогресса. Для этого они ищут подходящих кандидатов из числа учёных и изобретателей и незаметно подкидывают им различные идеи, которые те потом принимают за свои собственные открытия. Таким образом, к примеру, сравнительно недавно в человечий обиход было внедрено освещение при помощи газовых фонарей. А до этого - керосиновых. А ещё раньше - масляных. Фиолетовые жрецы наоборот редко посещают мир смертных. Их задача - проводить религиозные обряды и всяческие церемонии. Есть среди нас даже кристально-прозрачные ясновидцы, всегда принимающие тот цвет, который в эту минуту преобладает в окружении.
Однако абсолютное большинство моих собратьев носят накидки самых банальных оранжевых и жёлтых оттенков. Это наименее почётная, но зато и наиболее удобная в плане маскировки расцветка, которая обозначает лишь то, что носитель этого плаща решил не выбиваться из основной массы и проводить свою жизнь в веселье и праздности. Что у него нет никаких особенных обязанностей, так же как и каких-либо специальных полномочий.
Большие, испускающие золотое сияние врата Цитадели были уже совсем близко, как вдруг до моего слуха донёсся чей-то оклик:
- Блик! А ты откуда здесь? Мы-то думали, ты уже давно празднуешь вместе со всеми на главной площади!
- Ребята! Как я рад вас видеть! - воскликнул я.
Конечно, у каждого эльфа, если только он нормальный эльф, имеется много знакомых и приятелей. Мы вообще народ общительный. И всё же у каждого из нас есть некий узкий круг самых близких, самых избранных друзей, с которыми можно обсудить свои сокровенные мечты и мысли, поделиться страхами и надеждами, к которым можно обратиться в беде. Четверо лучших моих друзей, знакомых мне ещё со школы, парили возле алого купола одной из ближайших башен Цитадели: весёлый лимонно-зелёный Всполох; жизнерадостная Вспышка, неизменно ослепительная в своём золотисто-персиковом платье; серьёзный голубовато-синий Отблеск... и Искринка.
Друзья буквально набросились на меня с расспросами о том, где я пропадаю и почему вдруг объявился здесь.
- Все уже давным-давно отправились в Рубиновый Зал! - сообщила Вспышка, как всегда взволнованная и оживлённая. - Оттуда большая часть Окон выходит на центральную площадь и главную ёлку. До Большого Фейерверка не так уж много времени. Мы просто не можем его пропустить! Я специально приготовила новое платье. Как тебе? - с этими словами она быстро закружилась, разбрасывая вокруг себя крохотные оранжевые и янтарные блёстки.