– Итак… – Ник зашагал по прошлогодней траве, которая ломко зашуршала под ногами. – Меня зовут Николас Коулл. Мы с вами встречались в первый раз, когда я отбывал срок в тюрьме по ложному обвинению. Вы, насколько я понимаю, поспособствовали моему оправданию и освобождению, спасибо вам за это.
– Не за что, – буркнул Райбек. – Это моя работа.
– Тем не менее. – Ник уверенно шел к бору, Райбек старался не отставать. – Я буду рассказывать вам дальнейшую хронологию, детектив, а вы дополните мой рассказ. Годится?
– Я слушаю.
– После тюрьмы Бэнкс забрал меня к себе, он нянчился со мной как с ребенком, делал все возможное, чтобы память ко мне вернулась. И ему это удалось, хотя я вспомнил и не все. В какой-то момент появился некто Сазонов. Я его знаю как специального агента подразделения «Росомаха». Мне приходилось пересекаться с ним по службе. Ему кое-что нужно от меня, но вас это не касается. Так вот, Сазонову удалось застичь меня врасплох, сам виноват. Я так увлекся желанием вспомнить все, что потерял осторожность. Сазонов попытался выведать у меня то, что ему нужно, со своими подручными он хотел выдавить сведения из меня силой и немного перестарался. Вот в этом месте у меня в памяти пробел. Последнее, что я помню, так это, как меня обливают жидкостью для розжига барбекю.
Ник болезненно скривился, будто прямо сейчас ощутил на себе вновь ту адскую боль. Райбек не отрываясь наблюдал за Коуллом.
– Сазонова с его людьми пасли два агента БФБ. Они-то и вмешались в критический момент, помешали убить тебя.
– Поздновато они вмешались, – с сожалением сказал Коулл.
– Как смогли, – пожал плечами Райбек. – Потом тебя вывезли с острова в город, в клинику. В реанимации ты провел двое суток. Потом тебя стали готовить к операции по восстановлению кожного покрова.
– Этого я не помню. Я очнулся на каком-то заброшенном заводе, абсолютно голый и, что самое странное, выбритый наголо. Во всех местах. Посмотрите, – Ник остановился и повернул лицо к Райбеку, и тот только что обратил внимание на то, что у Коулла нет ни бровей, ни ресниц, а на черепе только-только проклюнулись волосы.
– Ты – биот, – сказал Райбек. – Искусственный человек.
– Все-таки вы знаете, что со мной произошло, да? – Ник уже не обращался к детективу на «ты», а делал уважительный акцент. Это не ускользнуло от внимания Райбека.
Детектив внутренне боролся с самим собой, никак не решаясь определиться, начать ли рассказывать этому странному во всех отношениях человеку все, что он знает. Коулл, видя, что Райбек молчит, хмыкнул и продолжил: