– Райбек, я вас предупредил, – сказал Ник, переходя на бег.
– Пока ты не начал убивать, ты мне без надобности, – в тон ему ответил детектив. Он едва поспевал за Коуллом. – Сейчас меня беспокоят эти ряженые. Кстати, а не скажешь, кто был вторым в твоем списке?
– Ваш босс, детектив.
Майор Сазонов вряд ли дожил бы до своих лет и стал бы лучшим чистильщиком в спецотделе подразделения «Росомаха», если бы хоть раз пустил на самотек хоть одно дело. Он привык доводить все свои дела, все задания до логического конца. Он не просто старался оправдывать доверие начальства, он жил этим.
После того, как его подручных убили неизвестные, вмешавшиеся в допрос Коулла, а его самого ранили, Сазонов подумал, а не запросить ли подмоги, но передумал. Вытрясти из Коулла информацию, нужную некоему могущественному и богатому заказчику, который обратился за помощью к командирам «Росомахи», казалось делом принципа. Слишком много пришлось возиться с этим Коуллом.
Сначала Коулл был в числе расходного материала. Его напарник достаточно рассказал о грузе, который они с Коуллом и еще взводом «росомах» сопровождали, но так и не доставили до места назначения. Был какой-то странный бой, где профессионалов «росомах» выкосили будто сочную траву поутру. Выжили лишь Коулл и его напарник Альменсон. Обоих потом допрашивали, но ничего внятного они сказать не смогли. Был бой, а потом оба просто очухались буквально в чистом поле, меж догорающих остовов грузовых мобилей.
Вскоре Коулл в составе группы вылетел на задание, а за Альменсона взялись спецы – знатоки своего дела. Сыворотка правды, детектор лжи, пытки, уговоры, разговоры, обещания не дали ровным счетом ничего. Лишь через две недели Альменсон «раскололся», назвав место, где якобы был спрятан груз, и даже назвал имена тех, кто приказал это сделать. «Раскололся», но на следующий день тихо умер в камере-одиночке, где его содержали. Вскрыл себе вены на руках куском пластика от обшивки.
Но начальство тогда поспешило, решив, что выбьет все из Альменсона, и Коулла было решено пустить в расход как «слишком много знающего». Но едва узнали, что Альменсон покончил с собой, дали задний ход. Оказалось, что поздно. Коулла пристрелили прямо на задании.
И вот ведь как судьба распорядилась, видимо услышав желание нанимателей и командования, Коулл выжил. Но в качестве насмешки судьба сделала его недееспособным. Из перспективного бойца Коулл превратился в овощ.
Пять лет Сазонов ждал, когда Коулл придет в себя, и дождался. И Коулл сдал человека, который спрятал, скрыл груз. Сазонов знал только одного человека, имеющего татуировку в виде феникса, сгорающего в огне или восстающего из пламени, на предплечье. Но и с выводами спешить было нельзя. После бегства с острова Сазонов послал запрос на этого человека и уже через несколько часов точно знал, что тот мог быть участником тех давних событий. А Коулла следовало устранить. Во что бы то ни стало.