– А ты ей нравишься?
– Похоже, что да. Но я не уверен, что у нас вообще что-то получится. С ней трудно. И Кирилл меня уже три раза предупреждал, чтобы я… Ну, не обидел ее ненароком. Они все очень ее берегут. Кирилл сказал, что жизнь сильно ее поломала, и Киви трудно кому-нибудь поверить, а я… – Он опустил голову. – А я первый… кто ей понравился. За много лет.
– Да-а… Ты попал.
– И не говори. Уже даже схлопотал по физиономии. Кирилл мне врезал. Это от него я узнал про твой развод, кстати. Он начал расследование – ну, и в момент все про нас с тобой выяснил. Разъярился, почему я скрыл нашу связь.
– Вон что! То-то мне показалось, что у тебя синяк под глазом.
– Не показалось.
– В общем, ты теперь рыцарь на распутье, да? С одной стороны, куколка, с которой все легко, просто и радостно. Ясно и привычно. С другой стороны, сложная девочка-журавлик, и с ней все трудно и неопределенно. Надо прикладывать усилия, бороться. И неизвестно, что получится.
– Чёрт, как ты меня… размазала! Но всё – правда.
– Артём, я не могу ждать, когда ты определишься. Да ты никогда и не определишься, пока я рядом. И потом, чего ждать? Ну, еще год-два, потом появится еще какая-нибудь девочка. Хватит, я не могу. Меня муж предавал два раза. Я знаю, ты не предашь, но все равно мне будет очень больно. Лучше сейчас, пока я способна пережить это. Я не хочу, чтобы ты возненавидел меня. Не хочу держать тебя насильно. Я тебя отпускаю. Отпусти и ты меня. Просто отпусти.
Артём молчал. Ника чувствовала, что она на пределе – надо как-то заканчивать этот разговор. Эти отношения. Но как, если он колеблется?
– Говоришь, отпустить друг друга? – вздохнул Артём. – Наверное, я не очень умею.
– Учись. И подумай: может, стоит постараться, чтобы у вас с ней получилось? Чтобы стало так же легко и радостно, как было у нас.
– А если не получится?
– Значит, ты встретишь другую девушку, с которой получится. Я не буду запасным аэродромом, не надейся. Умерла так умерла.
– И что, мы даже не сможем видеться? И по телефону нельзя будет поговорить?
– Ну почему? – устало возразила Ника. – Сможем и видеться, и разговаривать. Ты знаешь, где меня найти. Дам тебе домашний телефон, звони, когда хочешь. Я же буду волноваться из-за твоей детективной истории.
– Да, а как же ты? Мы все время говорим только обо мне. Как ты будешь жить?
– Я справлюсь.
Они долго молчали, потом Артём поднял было руку, чтобы обнять Нику, но не решился и робко сказал:
– Прости меня.
– Да не за что. Ты ни в чем не виноват.
– Не виноват… А почему я тогда чувствую себя последней сволочью?