– Нет, Аглая, – покачал головой ее собеседник, и девушке вдруг показалось, что сейчас он выглядит намного старше, чем минуту назад. – Скоро все закончится. Уж я постараюсь, поверь. А сейчас, может, приготовишь нам ужин?
– Что?
– Ужин, говорю, – невозмутимо ответил Ерофей. – После работы, знаешь ли, есть хочется. Очень.
Специально он это сделал или нет, но приготовление еды отвлекло Аглаю от дурных мыслей и меч… других мыслей, да. Она даже немного успокоилась и смогла с иронией воспринять громкие и порой весьма вычурные, громоздкие комплименты, которые расточал ее кулинарным талантам Ерофей за ужином.
А потом он ходил по квартире, расставляя по полкам и углам свои артефакты, время от времени коротко поясняя бродившей за ним хвостиком девушке некоторые особенности созданных им приборов. Точнее, доводил до нее правила техники безопасности при обращении с ними.
– Вообще, я очень надеюсь, что это тебе не понадобится, и ты спокойно пересидишь ожидающуюся бучу в своей комнате, заперевшись на ключ. Но если вдруг придется разбираться с артефактами без меня, ты должна знать, как это сделать так, чтобы самой не попасть под их воздействие, – объяснил Ерофей. Аглае это предположение совсем не понравилось, но… не отказываться же. Он о ней беспокоится, между прочим!
За десять минут до полуночи Ерофей вдруг напрягся и, прислушавшись к чему-то, указал Аглае на дверь спальни.
– Быстро в комнату. Началось, – прошипел он. Та на миг замерла, охваченная жестким приступом страха, а в следующую секунду неожиданно даже для себя самой, обняв юношу, поцеловала его в губы и… сбежала в спальню, чувствуя, как полыхают ее щеки. Но прежде чем щелкнул замок двери, она еще успела услышать его тихий возглас: «Да с таким допажем[8] я их на ленточки для бескозырок порву!»
Нервно хихикнув, Аглая, как они и договаривались с Ерофеем, придвинула к двери предусмотрительно вытащенную ими на середину комнаты кровать, после чего спряталась за ее высокой дубовой спинкой и, взяв в руки зерком с уже забитым в быстрый вызов номером службы спасения, приготовилась к ожиданию.
Эта квартира была хорошо знакома Мурому, как и ее владелица. И именно поэтому, услышав просьбу Рыги, он немедленно согласился посодействовать своему давнему знакомому, довольно известному в тесном мирке подворотен Новочеркасска вору и кидале, и сейчас поднимался по лестнице на третий этаж старого дома, где его ждала неплохая подработка. А что? Работенка непыльная: прийти, повязать мальчишку… и уйти. Уж что потом будет делать с этим кадром сам Рыга, Мурому было не интересно. А вот возможность «поиграть» с девчонкой, живущей в этой хате, его радовала. Заказчику это не понравится? Ну так Мурый же не монстр какой, чуть-чуть позабавится, да отпустит, ха!