– Здравия желаю, ваше благородие, – вытянулся он в струнку. – Околоточный надзиратель Ходов. Меня вызвал некий Захар, видать, от вашего имени.
– От моего, – подтвердил я. – А где он сам?
– Уехал к себе в гостиницу, сказывал, что начальство, скорее всего, там находится.
– А в управу кого послали?
– Так точно, Лексей на лошади умчался. – Ответив на вопрос, околоточный замялся, явно не понимая, что делать дальше.
– Займитесь-ка бабами в доме, – чуть подумав, предложил я. – Опросите и все такое. Только к трупам близко не подходите.
Околоточный понятливо кивнул и, поманив за собой подчиненного, зигзагами, как по минному полю, пошел к крыльцу.
Я же вернулся к конюху и явно обожравшемуся Евсею. Второго окорока он не одолел и сейчас с сомнением смотрел на остатки. Заметив, что во дворе никого, кроме нас, не осталось, казак зыркнул на конюха.
– А ну отвернись.
Интересно, что за стеснительность. Избавившись от лишних взглядов, Евсей прикрыл глаза. Его лицо пошло волнами частичной трансформации.
Интересный эффект – после этих метаморфоз лицо даже немного порозовело и вообще приобрело более здоровый вид.
– Все, – пояснил мне казак, – теперь не скоро смогу…
От лишних взглядов он обезопасился, а вот от ушей нет, так что договаривать не стал. Да и так все понятно.
Минут через двадцать, когда мы уже успели замерзнуть, во двор, чуть не выломав ворота, ввалилась целая делегация, в которой помимо видока присутствовал и сам полицмейстер. Первым на меня почему-то накинулся именно видок:
– Ты уже провел ритуал? Затер следы, и верить мы должны только твоим словам и вранью твоего ручного зверя?
Так, все, надоело.
Я резко встал и уставился сверху вниз в глаза зарвавшемуся коллеге:
– Извольте выбирать слова, милостивый государь. Вы уже наговорили на две дуэли, причем совершенно безосновательно. Ритуала я не проводил именно для того, чтобы вы имели возможность засвидетельствовать происшедшее. Сейчас можете выполнить свои прямые обязанности, а после мы поговорим о вашем непозволительном для дворянина поведении.
На самом деле чихать я хотел на местную дворянскую спесь со всякими там сатисфакциями, так что дал старику простор для маневра, чем он тут же и воспользовался. С самым деловым видом коллега принялся готовиться к ритуалу. Совершенно непонятно зачем, но он начал делать пассы руками.
Копперфильд местечкового розлива.
Затем, раскорячившись, он замер в углу двора. Через минуту ожил и хмуро посмотрел на меня. Факта мародерства он увидеть не мог даже теоретически – я специально выждал несколько минут после момента смерти, – так что это просто от общей нелюбви к моей персоне.