– Что?! Зачем?! – побледнев, выдавил он из себя и отошел к стене. А в финале своей короткой речи страдальчески выдохнул: – За что?!
Я решил ответить на все вопросы сразу, а не на каждый в отдельности:
– Добрый день, позвольте представиться. Игнат Дормидонтович Силаев, коллежский секретарь. Прошу прощения за внезапное вторжение, но мне нужна техническая консультация.
– Так вы не арестовывать меня… – Облегченный вздох скомкал конец вопроса.
– А есть за что? – не удержался я от ехидного вопроса.
Молодой инженер так замотал головой, что, казалось, она сейчас не удержится на тонкой шейке и укатится под стол.
– Вот и хорошо, – успокаивающе улыбнулся я.
И все же проверить его нужно, в моем положении для полного счастья только связей с неблагонадежной молодежью не хватало.
Моя улыбка благостно подействовала на парня, и он даже представился:
– Помощник главного инженера Топинского железнодорожного узла Борис Олегович Хват. К вашим услугам.
Да уж, с фамилией у него полный диссонанс. Но, может, он хваток умом, а не телом? Сейчас мы это выясним.
– Борис Олегович, если вы сейчас заняты, я могу прийти позже.
– Нет, отчего же, – непонятно почему опять испугался инженер, – для полиции я всегда найду время.
– Ну, тут не столько служебный, сколько личный интерес.
– Тем более помогу с преогромным удовольствием, – наконец-то выдавил из себя улыбку Борис, окончательно успокаиваясь. – Итак, чем могу быть полезен?
– Борис Олегович…
– Называете меня просто Борисом, – предложил инженер.
– Ну, тогда можете называть меня Игнатом.
– Возможно, позже, – тихо сказал Борис и добавил уже громче: – Итак?..
– Меня интересует, как работают паровозы.
– Паровозы?
– Точнее, общий принцип работы движителей на паровой тяге. Только максимально доступно, как для неспециалиста.
Борис немного подумал, а затем сделал приглашающий жест в сторону кульмана.
Закрепив на доске новый лист, он начал чертить, одновременно объясняя:
– Главным, хоть и не самым сложным, агрегатом парового движителя является котел. В нем смешивается вода и тепловой энергетический реагент.
– Энергетический реагент?
От явно элементарного для местного жителя вопроса парень даже опешил.
– Ну или как его называют, «огненная вода». Ее вырабатывают у нас на энергетическом заводе в Топи.
На упоминания этого завода я начал натыкаться слишком часто. Пришлось изобразить понимание, и Борис продолжил:
– Когда благодаря реакции водная смесь закипает, в котле образуется пар, сначала насыщенный, а затем перегретый. Вот этот перегретый пар и приводит в движение поршни.
Что будет с паром дальше, я знал и без него, так что вернулся к реагенту и котлу: