Когда вся территория «Петербургской Сахары» – так местные острословы называли Марсово поле – была заполнена народом, сводный духовой оркестр Павловского и Преображенского полков исполнил «Интернационал». Гул голосов затих, и на трибуну поднялся Сталин. Он прокашлялся в микрофон и достал несколько листков бумаги, исписанных основными тезисами его выступления.
Сталин не был хорошим оратором, как его покойный оппонент Лев Троцкий, голос вождя был глуховат и немного монотонен. Но он говорил по существу, и люди это ценили. Вот и сейчас Сталин вкратце подвел итоги прошедшего полугодия. Действительно, всего ничего прошло с того памятного дня в октябре, когда большевики взяли власть в России и совершили революцию, отстранив от управления страной Временное правительство. А сколько всего за это время произошло!
Был заключен мир с Германией и Турцией, велись мирные переговоры с Австро-Венгрией. Сепаратисты, пытавшиеся оторвать от России ее окраинные земли и создать там «самостийные державы», были разгромлены, их опереточные правительства разбежались (кому удалось это сделать), и была установлена советская власть. Худо-бедно города снабжались продовольствием, а крестьянство получало за сданный в заготконторы хлеб талоны, по которым оно покупало в государственных лавках промышленные товары, ситец, орудия труда, керосин и многое другое из того, что нельзя было самим произвести в деревне. Конечно, до полного изобилия было еще далеко, но люди видели, что правительство вникло в их нужды и делает все возможное, чтобы жизнь народа была лучше.
Собравшиеся внимательно слушали выступление Сталина. Некоторые его слова толпа приветствовала аплодисментами и одобрительным гулом. Дождавшись, когда Иосиф Виссарионович закончит свое выступление и сойдет с трибуны, на нее стали подниматься все желающие выступить. Они одобрили политику новой власти и пообещали поддерживать все ее начинания.
Сталин, вытерев потный лоб платком, подошел ко мне и, улыбнувшись, подмигнул.
– Ну, что скажете, Александр Васильевич? – сказал он. – Праздник удался?
– По-моему, да, Иосиф Виссарионович, – ответил я. – Думаю, что когда закончатся выступления и начнется, как говорят у нас, неофициальная часть, то настроение у людей станет еще лучше. А вечером будет фейерверк и артиллерийский салют. Думаю, что это Первое мая люди запомнят надолго.
– Вот и отлично, – Сталин радостно улыбнулся и пожал мне руку. – Именно на это мы и рассчитывали. Думаю, что ваше агентство уже сегодня вечером разошлет по всему миру информацию о празднике и фотографии, на которых все увидят – как люди труда, ставшие хозяевами страны Советов, отмечают свой самый главный праздник.