– Держите этого негодяя! – неожиданно вскричал помощник Карла, придя в сильное возбуждение. – Ваша милость, ловите этого гада! Он замучил всех своими загадками. Поверите, в туалет не зайти, чтобы не сделать три попытки отгадать загадку – один глаз, одно ухо, одна дырка. Крист чуть снова с ума не сошел, пытаясь разгадать эту… эту… шараду.
– И что, разгадали? – с любопытством спросил я.
– Нет, ваша милость. Крист подключил все мощности наших искинов, даже корабельные использовал, и ни-че-го, – развел он руками.
– Что скажешь, морда? – Я строго посмотрел на Брыка, хотя внутри у меня все дрожало от смеха. Это же надо, земные детские загадки оказались неразрешимы для могущественной цивилизации! Чудеса, да и только.
Брык с презрением покосился на сотрудника службы безопасности:
– Скажу, что я этого не делал.
Парень от бессилия сжал кулаки, понимая, что с голограммой он ничего не сделает. Я, не веря, спросил у Брыка:
– Если не ты, то кто?
– Эту загадку папа Брык Чиполлино Первый передал моему брату Брыку Чиполлино Одна Тысяча Сорок Четвертому.
Ни фига себе! Я был поражен. Морда стал папой. Может, у них еще мама есть?
– А мама кто?
Брык по-человечески огорченно произнес:
– Мамы нет. Мы сиротки.
Я не выдержал и расхохотался.
– И сколько вас, сироток?
– Это знает только папа. Мне известно только о двадцати шести тысячах братьев. И ни одной сестры, – снова расстроенно произнес сирота.
– А почему так много братьев? – Я не понимал, зачем «папа» наделал столько копий.
– У нас недостаточный объем памяти, – объяснил Брык. – Поэтому папа дал каждому свое задание. Я, например, твой секретарь на этой станции, командор.
То, что Брыки не могли охватить все процессы сразу, меня немного обнадежило. Все-таки программа имеет свои ограничения. Хотя с другой стороны, такое обилие копий может породить коллективный разум, как у насекомых. И если он выйдет из-под контроля, то… то… Да ну к черту! Додумывать дальнейшие перспективы развития личности Чиполлино мне не хотелось. Кроме того, появился Бран и бросился ко мне.
– Ваша милость, беда! – заорал он с порога.
– Боже мой! Бя-я-да! – передразнил его я. Подождал, когда он, заламывая руки и сбитый с толку моей реакцией, приблизится, и строго спросил: – Почему орешь?
Окончательно сбитый с толку посол удивленно уставился на меня:
– Ну как же? На нас напали!
– Кто напал?
– Не знаю, ваша милость. – Бран растерянно топтался передо мной.
– Ты не посол, ты тряпка, Бран. Когда на твою страну нападают, ты первым идешь в бой по дипломатической линии. СНГ входит в Конфедерацию Шлозвенг. Кто мог осмелиться напасть на Конфедерацию? Что ты сделал по своей линии? Встречался с советниками?