Стало быть, раздумывать некогда, нужно возвращаться.
– Садись, – устроившись на сиденье, киваю Нилине, но она отступает на шаг назад.
И смотрит на меня с такой ненавистью, что я начинаю сомневаться в ее психическом здоровье. Не с чего ей так меня ненавидеть, разве за то, что спасла ее отца? Но тогда она полная дрянь, и я ей это в два счета докажу.
– Слушай, девочка. Я ведь не дура и уже догадалась, что ты – Нилина. И это значит, именно тебя я и лезла искать по просьбе твоего отца. Он сначала очень расстроился, когда ты его так оскорбила, бедняга из-за тебя такие издевательства терпел, а ты его почти убила. Но когда я ему объяснила, что тебя обманули, он сразу все понял и рвался сам тебя спасать. Да я не пустила, он еще на ногах не стоял. Замотала в кокон и оставила. И тебя сейчас не собираюсь уговаривать. Или ты садишься добром, или поедешь насильно. Но встречу с герцогом я тебе устрою, и сказать правду его заставлю. А потом делай что хочешь.
– Так это из-за тебя он к разбойникам пошел? Все правильно ты сказала, интересная у тебя работа и опасная, – шипит по-змеиному девчонка, а глаза – как два огненных кинжала.
Могла бы – точно убила бы меня на месте. И хотя на сердце тяжело от тревоги за зеленоволосых, удержаться от смеха я не сумела.
– Ошибаешься. Я с ним знакома всего два дня, и сначала сама чуть не прибила. А вот к разбойникам он пошел из-за тебя. Но об этом пусть сам рассказывает, у меня других дел хватает. Садись, мне нужно моих друзей выручать.
Она еще пару секунд посопела, потом все же втиснулась на сиденье. Повинуясь моему мысленному приказу, метелка взмыла в небо и на полной скорости рванула в обратный путь.
Глава восьмая
День пятый, постепенно ставший непредсказуемым и воинственным
И снова над нами летят в синем небе белые облака, внизу мелькают деревья и овраги, но красота природы теперь нисколько не умиляет, наоборот, вызывает непонятное раздражение. Ну не могу я наслаждаться прекрасными видами, когда где-то там, впереди, если верить интуиции, моим гномам сейчас приходится очень несладко.
Да и вампирка уже не озирается с прежним восторгом. Сидит, сжавшись в тугой комок, и хотя мы тесно прижаты друг к другу боками, впечатление стоящей между нами непробиваемой стены так реально, что я даже тихонько проверила локтем.
Обоз заметила издали и сразу поняла – там творится что-то неладное. Он не успел далеко уйти от места привала и теперь снова стоит, однако причину этой остановки пока понять не могу. Зато отлично вижу суету и беготню возчиков, отводящих на обочины телеги и повозки, отряд стражей, взявших в тесное кольцо карету герцога, и еще одну толпу воинов, побольше, судя по отблескам оружия, с кем-то сражающихся.