Я быстро присела и положила обе руки на траву. Ну, миленькая, не подведи, выручай.
Напоенный солнечным светом день внезапно потемнел, словно наступил вечер. В тревоге поднимаю глаза и оцепеневаю не хуже рядового гнома. Гуляющие по небу облака спешно сбиваются над нами в плотную тучу, и из нее уже летят к некроманту первые тяжелые капли. Через несколько секунд самый настоящий тропический ливень хлестал по вмиг вымокшим насквозь людям и повозкам, вода ручьями стекала с волос и одежды, а новые корни еще крепче бинтовали мага.
И внезапно все прекратилось. Солнце светило как ни в чем не бывало, легкий ветерок обдавал ласковым теплом, а стражники и возницы снова застыли с раскрытыми ртами.
Зеленоволосая женщина в длинном кружевном платье из мелких белых цветочков спокойно рассматривала место недавнего боя и укоризненно качала головой.
– Что тут у вас творится? Сестра, ты за два дня выкачала из леса столько энергии, сколько иной маг не тратит и за год.
М-да. Давненько мне не было так стыдно. Первым делом почему-то припомнились свисающие с потолка грозди фруктов.
– Прости, – вздыхаю покаянно, стараясь не смотреть в глаза хозяйки.
– Я вижу, у тебя появились враги? – чуть повернула она голову к поднятым некромантом телам.
Я глянула в ту сторону и начала понимать, почему меня не покидает ощущение нереальности.
Все вокруг застыли на полушаге и полудвижении в тот самый миг, когда она произнесла первое слово. Спасибо, сестра, и за это, публичную порку я переношу очень болезненно.
– Угу, – удрученно киваю, враги на самом деле растут как грибы.
– Значит, ты сможешь заплатить лесу долг, – небрежно намекнула хозяйка.
Ах ты, меркантильная моя. Так вот в кого дриады такие запасливые!
– Чем?
– А кого тебе тут не жаль?
Вот оно что. Ну, тогда я живу. Но чувствую, что буду полной дурой, если не поторгуюсь хотя бы для вида.
– А ты мертвых берешь?
– Ну… – чуть сморщила она носик. – А много?
– Не очень, зато они оживленные. Некромант тут у нас объявился.
– Оживленные? – вроде и без интереса спросила, но на секунду быстрее, чем следовало бы.
– Еще как. Вон бегут гномов убивать. Те шестеро – хватит?
– А в карманах у них… – оглядывается она.
– Все твое, – не мелочусь я, главный козырь пока припрятан в рукаве. – У меня к тебе маленькая просьба – нужно доставить одного человека и двух вампиров в Эндвийское герцогство.
– Тебя – куда угодно и бесплатно, – сразу отрезала она, – а их не могу.
– А если я за них заплачу?
– Чем? – осторожничает зеленоволосая.
– Некромантом, живым и здоровым. И с большим резервом энергии. Вот только амулетик с него я себе сниму, а остальное все твое.