Пришлых было трое. Всадники на иссиня-черных лошадях. Все трое высокие, светловолосые, с характерными вытянутыми ушами и яркими глазами. Красивые. Холодные. Высокомерные. Они смотрели на нас чуть свысока, однако, когда увидели Шайдера, их лица изменились, стали более человечными. И эльфы все разом спешились.
– Лорд Даррелл! – вперед выступил эльф с удивительными сине-фиолетовыми глазами. – Шайдер, не ожидал вас здесь увидеть! Это ваш защитный щит? Потрясающая работа!
– Кллариус, – чуть склонил голову в приветствии лорд Даррелл, – да и твое появление в Северном Королевстве весьма неожиданно. Насколько я знаю, ты уже сотню лет не покидаешь пределы Эллоара.
– Так и случай из ряда вон, – вскинул бровь Кллариус, – слухи, что дошли до Империи, поистине удивительны. И я уже понимаю, что эти слухи не беспочвенны: в человеческих землях проснулся Источник. Я почувствовал его дивную Силу за много лье от этого места, она прекрасна…
Цепкий взгляд эльфа пробежал по моим друзьям, задержался на Безликом и остановился на мне. Несколько мгновений эльф рассматривал меня своими удивительными фиолетовыми глазами, а потом склонился в церемонном поклоне. И его спутники склонились следом.
– Нижайше прошу простить мою оплошность, Хранительница, – сказал эльф, выпрямившись, – я не представился должным образом! Меня зовут Кллариус Эльвон, первый лорд серебряной ветви Эллоар и Седьмой страж в Круге Света.
Я вежливо улыбнулась, стараясь вспомнить, что означают его регалии. Припомнилась картинка из зачарованной книги: большой круглый зал и тринадцать кресел вокруг Оракула. Это стражи Круга Света, Хранители Времени и Пространства. Один из тринадцати также является Хранителем Источника Силы в Эллоаре, правда, кто именно, тщательно скрывается. Чтобы спрятать его связь с белым деревом, все Хранители проходят специальный ритуал, объединяющий их ауры. И сейчас я с удивлением рассматривала густую разноцветную ауру эльфа.
Собственно, тринадцать стражей и оракул составляли правящую верхушку Радужной Империи, почти наравне с Императором. А серебряная ветвь относилась к императорской династии. Да, в Риверстейн пожаловала важная птица. Спутники эльфа, насколько я поняла, были его обережниками.
– Рада приветствовать вас в Риверстейне, лорд Кллариус Эльвон, – сказала я и представилась.
– Вы позволите нам осмотреть Источник, госпожа Белогорская? – поинтересовался эльф.
– Вы сможете стать гостем в нашем замке, если ваши помыслы чисты и никто из вас не мыслит зла против обитателей Риверстейна, – спокойно произнесла я. – Если это так, щит пропустит вас.