Эльфы переглянулись, Кллариус кивнул, и они одновременно шагнули сквозь щит. Вошли.
– Удивительно, – сверкая глазами, сказал седьмой страж, – просто поразительная Сила! Кто поставил этот щит?
– Источник, лорд Эльвон, – я улыбнулась, видя недоумение в его глазах, – я лишь направила Силу, задала ей форму, но содержание создал Источник. Поэтому щит такой прочный. И избирательный.
Кллариус с пониманием кивнул. Мы провели гостей в замок, благо к этому времени все работы по уборке были почти закончены, так что нам не пришлось краснеть за висящую по углам паутину. Эльфы с интересом осматривались, задавали Шайдеру вопросы. Я слушала их краем уха, раздумывая, что именно рассказывать о себе. И решила ничего не говорить о Петле Времени, Алире и событиях, предшествующих пробуждению Источника.
– Лорд Эльвон, мы разместим вас для отдыха. И хотим принести свои извинения за весьма скромное убранство комнат. Долгое время в Риверстейне располагался приют. И, прошу, называйте меня по имени, – улыбнулась я.
Эльф склонил голову и тоже улыбнулся.
– Простите, госпожа Ветряна, мы проделали долгий путь. Последний портал был в Старовере, дальше пришлось двигаться верхом, подчиняясь лишь зову Силы. И я не смогу отдыхать, пока не увижу Источник. Вы позволите?
– Тогда следуйте за мной, – улыбнулась я, направляясь в святилище.
У купели эльф стоял долго. Так долго, что мне даже почудилось, что он уснул. Его обережники, имен которых я не запомнила, неподвижно застыли рядом. Я тихо вышла, оставив их одних.
– Надолго приехали? – спросила Ксеня, когда я подошла к ней. – Корми их теперь!
Я рассмеялась.
– Ксенька, вот почему ты вечно голодная, а? Хотя насчет еды стоит подумать… Надо найти кухарку, хватит нам уже питаться хлебом с сыром!
– Так Шайдер уже нашел, – сообщила Ксеня, – а ты не знала? Из трапезной с утра такие запахи, язык проглотить можно.
– Какой Шайдер молодец! – обрадовалась я.
– Ага, заботливый, – хмыкнула Ксеня, – опасается, что ты совсем истощаешь.
Я посмотрела на нее с беспокойством, и подруга насмешливо фыркнула.
– Брось, Ветряна, меня это уже совсем не трогает! Если честно… я бы хотела, чтобы ты… и Шайдер… ну… поладили. Мне за тебя было бы спокойнее, знаешь.
Я качнула головой и ровно сказала:
– Этого не будет.
– Ну, может, не сразу, потом…
– Нет.
Ксеня вздохнула.
– Раз так… Почему же тогда ты ушла? От… него? – тихо спросила она.
Я вздрогнула.
– Не хочу об этом говорить.
– Ох, Ветряна, я всегда говорила, что от твоей головы одни проблемы, – хмуро произнесла Ксеня. – Ладно, дело твое. Вон и остроухие из святилища появились. Смотри, какие у бедолаг глаза квадратные, словно белены объелись!