– Благодарю вас, ваше Императорское Величество, – улыбнулась я.
Анвариус Эролион сделал к нам еще шаг. Еще один вздох толпы.
– Госпожа Ветряна, я слышал, что вы собираетесь открыть школу в ваших владениях? Это хорошая идея, ведь северные земли надежно защищены от мира Чертой, и лишь открытие порталов с вашей стороны позволяет посетить их. Такая школа может стать самой защищенной в Подлунном Мире. А если учесть, что она будет находиться рядом со столь сильным Источником… О, думаю, у нас в Империи будет много желающих обучаться в Риверстейне!
– Вы хорошо осведомлены, Ваше Императорское Величество, это честь для нас.
– Скажите, кто представляет ваши интересы? – улыбнулся император. – Лорд Эльвон? И я так понимаю, что вас можно поздравить, Кллариус?
Эльф рядом со мной замер, напряженно улыбаясь.
– Мои интересы представляет владелец Риверстейна, мой добрый друг и наставник, магистр магических искусств, лорд Шайдер Даррелл. К сожалению, сегодня он не смог присутствовать, и меня любезно согласился сопровождать лорд Эльвон, – спокойно сказала я, предоставив эльфу самому ответить на последний вопрос Императора.
Несмотря на его обман, я не хотела унижать эльфа прилюдным разоблачением и отказом.
– Госпожа Ветряна еще не дала своего окончательного согласия, Ваше Императорское Величество, – тихо произнес Кллариус.
– Ну что ж, я надеюсь, госпожа Ветряна, вы еще навестите нас и лично расскажите нам с Императрицей свою удивительную историю, которая так взбудоражила свет.
– Несомненно, Ваше Императорское Величество, – сказала я и поняла, что аудиенция закончена.
Мы отошли от трона, заиграла музыка, разноцветная толпа зашевелилась, закружила вокруг нас. Ко мне хлынул поток придворных и гостей, они что-то говорили, представлялись, жадно всматривались в мое лицо, ощупывали взглядами фигуру. Мужчины целовали мне руки, женщины ревниво хмурились. И тут же расцветали своими лучшими улыбками, переведя взгляд на Анташара.
– Ветряна, потанцуй со мной, – прошептал мне в ухо Кллариус.
– Сейчас я с тобой потанцую, – угрожающим шепотом ответил ему Анташар.
Я схватила Безликого за руку.
– Потерпи, сейчас уйдем, – сказал он и мрачно посмотрел на Кллариуса. – Где выход?
Лорд Эльвон молча пошел сквозь толпу, мы двинулись следом. Анташар улыбался, я осматривалась в поисках мужчин в черном. Но вокруг мелькали лишь яркие разноцветные наряды, от которых рябило в глазах. Сбоку потянуло свежим ветром и цветочным ароматом, и я с облегчением увидела высокую арку, ведущую в сад. Через нее мы и вышли, оставив позади шумную толпу и музыку.