Друзья удивлено вскинули бровями, но у Эрика уже был план. Как всегда. И план этот был точно дом Ромулуса – нехеровый.
Эрик должен был сесть в тюрьму.
С таким багажом, какой имел Эрик, попасть в тюрьму было несложно. Главное попасть в нужную. Поскольку в четвертой исправительной колонии пребывало мелкое хулиганье, попавшееся на кражах, грабежах, угонах, Эрику не составило труда попасть туда.
Грабеж местного ликероводочного магазина с применением огнестрельного оружия, сопротивление при аресте, да еще удар полицейскому в пах при задержании обеспечили Эрику и Роберту целый год в исправительном учреждении номер четыре.
Это был жестокий год. И Эрик был одновременно рад и удивлен тому, что Роберт вызвался составить ему компанию в этом безумном путешествии. Трусливому Роберту мужества нужно в два раза больше, чем Эрику, чтобы решиться на подобное. Может, он хотел испытать себя на прочность, а может, он больше не мог выносить мачеху, а может, это был самоотверженный поступок ради дела или даже ради Эрика. И впоследствии Эрик часто задумывался: подписался бы Роберт на эту затею снова, пройдя через то, что они прошли там?
В колонии содержались подростки среднего возраста, и она была далеко не тем детским садом, в который Эрик попадал до этого. Если улица учит выживать в бесконечных лабиринтах подворотен и подвалов, где ты, словно в компьютерной игре, можешь найти за углом пищу, деньги или очки здоровья, где ты, имея рабочую смекалку, не дашь врагу загнать себя в угол, используя возможности, что улица сама подкидывает тебе, точно объедки голодающей собаке, то в тюрьме все осложняется в разы. Год в колонии номер четыре преподал друзьям уроки выживания в замкнутом пространстве без всяких подачек, бонусов и запасных выходов. Клетка, наполненная разъяренными подростками с бурлящей от гормонов кровью в венах. Драки здесь яростнее, предательство навязчивее, дружба тоньше. Здесь ежедневное выживание превращается в ежесекундное.
Именно этот год сделал Роберта и Эрика друзьями на всю жизнь. Они делили еду, побои, страх и надежду на богатое будущее. Здесь же более опытные дельцы их научили трем китам наркобизнеса: где достать подешевле, куда сбагрить подороже и как не попасться в лапы полиции.
Ребята без труда вычислили смуглого паренька с татуировкой номера семь на затылке. Это был знак одной из крупнейших банд на районе, членство в которой он и его брат получили в наследство от отца. Втираться в доверие к хвастуну было ни к чему. Паренек сам с удовольствием разбалтывал всем направо и налево о том, что его кореши работают на одного важного наркодельца. И чем правдивее были его рассказы, тем крепче была его оборонительная стена, потому что от правдоподобности его рассказов зависела его жизнь. Его не трогали только из-за его татуировки, вернее из-за того, что она обозначала – опасных головорезов, работающих на авторитета. И юнец каждый день напоминал диким подросткам об этом.