Ручеек струился веселыми всплесками. Он стал гораздо уже. Тори помнит рассказы Нины о том, как она понимала, какой сегодня день. Если вдоль ручья начинали распускаться трехцветные фиалки, значит, ручей скоро разольется вширь от таяния снегов. А когда на маленьких кустах на другой стороне ручья начинают появляться белые цветы, значит, уже лето. Таких наблюдений у Нины было тысячи. За десять лет в одних стенах можно запомнить все.
Тори поерзала на скамье, огляделась вокруг. Нины нигде не было видно. Похоже, Тори поторопилась с выходом. Но как тут можно медлить, когда с ней целый мешочек шоколадных батончиков! Они непременно понравятся Нине!
Ветер усиливался. Сгустились тучи. Вскоре снова польет дождь. Где же Нина? Тори болтала ногами, периодически оглядывалась по сторонам. Становилось холоднее. Если бы она знала, что погода так быстро ухудшится, то оделась бы по-другому. Шерстяной свитер не спасет от дождя, а вот бежевый плащ с расклешенной юбкой был бы как раз кстати. Он такой красивый! Мама купила его где-то заграницей еще пять лет назад, но Тори редко одевала его, она вообще практически не сменяла больничные халаты и пижамы на выходную одежду, которой у нее было предостаточно. К сожалению, большая часть вещей так и лежала нетронутая в платяном шкафу, который в последние годы уже и не открывали.
Детские крики вдалеке оторвали от размышлений. Тори снова оглянулась. Но привычная фигура так и не появилась. Где же Нина?
Ноги продолжали болтаться в воздухе, на коленях уже был развернут мешочек и в нем виднелись два скомканных фантика. Тори заметила коричневое пятно на рукаве. Это была пропитавшаяся уже сквозь ткань шоколадная слюна. Тревога закралась в сердце. Раньше Нина всегда помогала ей вытирать рот, потому что неконтролируемые мышечные спазмы на лице мешали смыкать губы. Теперь же Нины нет. И это небольшое, но заметное пятно явственно подчеркивало этот факт. Нина не пришла.
Что же произошло? Почему ее до сих пор нет? Может ей назначили какое-то лечение? Наверняка! Нина не раз говорила, что ей уже давно перестали назначать какие-либо процедуры. Наверняка, сейчас врачи вспомнили об этом и назначили что-нибудь типа электрофореза, все-таки весенний авитаминоз.
Закрапал дождь. Тори поняла, что у нее остались считанные минуты, прежде чем он перейдет в ливень. Она дотянулась до костылей и не без труда поднялась со скамьи. Тори чуть задержалась в размышлении, что делать с конфетами, но ответ пришел практически моментально. Тори порадовалась, что ее мозг еще соображает.
Ковыляющая на костылях фигура в розовом халате и с белой косынкой на голове исчезала среди деревьев. На одинокой скамье лежал аккуратно свернутый целлофановый пакет с конфетами в цветных обертках. Дождь ему был нипочем.