И Нина решилась. Девушка сжала кулаки, грозно взглянула на Монстра, застывшего в изломленной позе.
– Уйди! – выдавила Нина из груди. Но сколько бы грозности она не придавала себе, изо рта вырвался лишь едва слышимый шепот.
Монстр недовольно фыркнул и снова засеменил из стороны в сторону.
– Уйди! – крикнула Нина, превозмогая страх, что уже сжал все внутренности в ком.
Монстр остановился, видимо, пораженный своеволием, что впервые демонстрировала Нина. Монстр присел на задние ноги и громко и протяжно зарычал, подражая разъяренному льву. Нина отлично знала эту позицию готовности. Монстр собирался атаковать, прыгнуть на нее. Дыхание перехватило от предстоящих мук. В таких атаках монстры сдирали с нее кожу живьем, начиная с лица, и заканчивая, обгладыванием пяточных костей. И хотя каждое такое наказание происходило лишь в воображении, боль от острых клыков и срывание кожи чувствовалась вполне реально. Страх вырвался из живота наружу и обуял девушку полностью. Нина нервно затряслась от угрожающей участи, в горле пересохло, а мышцы застыли в оцепенении. Но вот глаза снова посмотрели на Тори, она стояла спиной и даже не подозревала о той трагедии, что вот-вот случится. Снова какое-то упрямство проснулось в Нине, и через долю секунды оцепенение слегка отпустило. Этого времени хватило, чтобы в сознании появился проблеск отчаянной смелости.
Нина сжалась, насупилась и что есть мочи заорала. Нет, это нельзя назвать ором. Она зарычала. Ровно так, как рычат Они свирепо, яростно, неистово… И в этот рык Нина вложила всю свою изможденность и ярость, что накопились за годы борьбы с безумием внутри. Она рычала так долго, насколько хватало воздуха в легких. Ее трясло в гневе, глаза налились кровью, изо рта брызгали слюни, но Нине было все равно, что в эту минуту, она, как никогда, походила на своих «Друзей». И вот, легкие, наконец, опустели, рык постепенно замолк. Нина тяжело дышала, но ни на секунду не сводила озлобленный взгляд с чудища.
Монстр снова недовольно фыркнул, но теперь его движения казались какими-то неуверенными, стесненными. Лысая голова чуть сникла к земле, губы едва прикрыли оскал. Один нерешительный шаг в сторону, еще один, третий… Монстр шаткой походкой отошел в сторону и исчез также незаметно, как и появился.
Нина облегченно вздохнула. Она прогнала Монстра впервые в своей жизни, и у нее была на то причина. А как Они решат поступать с ней далее – это Их дело. Сейчас это не важно, потому что путь открыт, и впереди Тори, сама того не зная, ждет спасения.
– Тори… – прозвучал знакомый шепот.