– Я не могу, – прошептала она.
На другом конце связи Роберт громко вздохнул.
– Нина, если это из-за Эрика, то, пожалуйста, подумай еще раз, – произнес он, сдерживая то ли злость, то ли мольбу.
И Нина подумала еще раз. И пришла к тому же выводу, что и секунду назад. Она не может перечить Эрику! Да что тут обсуждать? Ты сам, Роберт, не имеешь право замышлять что-то за спиной Эрика! Если ты не согласен с его решением, то будь добр, приложи все силы для того, чтобы донести до него разумность и обоснованность своих идей! Используй логику, красноречие, хитрость! Но не поступай ему наперекор у него за спиной, точно обиженный гордец, слишком высокомерный для того, чтобы тратить силы и время для переубеждения! Это – очередной поступок труса, это – предательство.
– Я не заставляю тебя принимать решение сию же секунду, – говорил Роберт, не дождавшись ответа Нины. – Подумай, поищи ответы там… где ты их ищешь. Но помни, что времени у нас в обрез. На нас надвигается самая настоящая катастрофа. И любой пустяк может сыграть решающую роль!
Металлическое ведро громко стукнулось о стеклянную поверхность журнального столика. Этот резкий железный звон выдернул Нину из размышлений. Марк принес ведро мороженого и тут же принялся раскладывать коричневую ледяную массу по мискам.
Нина вернула ему телефон.
– О чем говорили? – Марк ехидно поглядывал на Нину.
Нина молча приняла из его рук холодную миску с ее любимым десертом: Марк всегда посыпал для нее мороженое орехами в цветной глазури.
– Позвал тебя на свидание? – пошутил Марк и захихикал.
Нина наиграно улыбнулась.
– Что-то вроде того, – тихо ответила она.
***
В тускло освещенном подвале кафе, в котором за последние тридцать лет изменился разве что цвет стен с коричневого до болотно-зеленого, Эрик сидел за столом с Абелем, который рассказывал важные новости, что получил от Лоло – нового бригадира цыган.
– В беспорядках цыгане больше не участвуют, они теперь больше как наблюдатели, нежели активисты, – говорил Абель. – Так вот, благодаря их политике «держаться со всеми на коротком поводу», Лоло кое-что узнал об истоках оружия, что поступает сейчас на юг города.
Эрик внимательно слушал старика, не перебивая.
– Имя Акром тебе что-нибудь говорит?
Эрик напряг память и уже через секунду ответил:
– Так звали сподручного Карима.
– Тогда я думаю, мы нашли твоих Пастаргаев.
Эрик даже воспрянул духом от столь щедрого подарка судьбы.
– Лоло говорит, что поставщики оружия связываются только с Бекир Арифом, который и распространяет винтовки по районам.
Эрик прекрасно знал Бекира. Вот уже двенадцать лет он возглавлял группировку из турков-киприотов под названием «семья Ариф», промышляющая мелкими партиями кокаина и марихуаной.