– Спасибо, Абель. Информация и вправду ценная. Теперь я хоть знаю, где искать корни короля, – произнес Эрик в задумчивости.
– Но это не все загадки, – казалось, с растущим удивлением в глазах Эрика, увеличивалось наслаждение старика ошеломлять Эрика дальше. – Бекир, спасибо Господи за его любопытство, произвел некую разведку в тех краях и узнал, что никто не торговал Жгучим Карликом на севере. О нем слышали в паре мест, но на большой рынок, он так и не попал.
Эрик снова ухмыльнулся. Этот план казался ему все изощреннее.
– Он сварил его специально для нас, – заключил Эрик.
– Нет. Он сварил его специально для тебя, – поспорил Абель.
Эрик вдруг осознал, что кто-то последние три года разрабатывал план по уничтожению его империи. Это решение не было принято спонтанно, мол, а пойдемте, завоюем еще один престол, нам же нечего делать! Нет, кто-то составлял очень глубоко продуманную стратегию по абсолютному уничтожению империи Манна, и созданию новой на его руинах.
– Значит, они вернулись через три года и снова пришли к Бекиру? После того, как он им отказал? – удивился Эрик.
– Бекир сам с ними связался, когда узнал в Жгучем Карлике ту проклятую формулу. Видимо, тот, кто руководит Пастаргаями, решил довериться в руки своего дальнего родственника. Пакистанцы, турки, хакасы: они там все повязаны родственной кровью.
– Лоло нашел, откуда поступает оружие?
– Нет. Ему было не до того. Он пытался справиться с желанием своей братии отомстить за Драгоша. Но теперь он на нашей стороне, и приложит все силы для того, чтобы проследить за грузовиками.
Эрик был несказанно рад, что в той непредсказуемой клоаке банд, больше походящей на кипящий бульон из остатков протухших копченостей, у него появился свой человек. Теперь, благодаря Лоло, Эрик мог хотя бы примерно представлять, что происходит в захваченных районах, какие цели и какой настрой царит в рядах агрессоров.
Но больше всего Эрика обнадеживал тот факт, что он, наконец, приблизился к позиции короля противника на шахматной доске. Теперь он знал, где искать и куда целится. Томас вдруг перестал казаться непреодолимой угрозой.
Когда Эрик вышел из кафе Абеля, на улицу уже спустились сумерки. Эрик оглядел окрестности района Абеля, и на секунду вернулся в прошлое, когда искал в здешних помойках помощь выжить. Он искал пропитание и выброшенную одежду преимущественно, и понятия не имел, что судьба подарит нечто большее. Он нашел здесь друга, обрел настоящую семью, пока его кровные родители доживали свой бесполезный век в парке трейлеров в двух милях отсюда. Его отец скончался, когда Эрик был в отсидке с Робертом, а мать исчезла сразу после смерти старика. Эрик не прилагал усилий найти ее. Говорят, она перебралась под крышу собутыльника отца в трейлер по соседству. Эрик не проверял. Он, вообще, думал о родителях, скорее как о сожителях, которых ему подкинула жизнь, будто у нее не было выбора, мол, и такие сойдут.