Началась изматывающая и кажущаяся бесконечной борьба с противниками нового режима. Виктор тоже принял в ней участие, хоть и отдельно от Эрика. Он уничтожал тех, кому Эрик Манн был не по зубам, зато смелости хватило на атаку на Виктора. Но он тоже не лыком шит, а потому успешно реагировал на нападения и принимал контрмеры – за каждую нападающую на него банду, он уничтожал две. Если на него нападали объединившиеся банды, он в ответ уничтожал не только их, но и всех, кто хоть когда-либо было был замечен с ними в одном месте. Тем самым Виктор зарабатывал себе имя точно так же, как и Эрик Манн.
Так сложилось, что судьба Виктора и Эрика оказалась сплетена даже теснее, чем они ожидали. Расплодившиеся как грозди рябины по зиме многочисленные группировки стали редеть в своих рядах и своей численности, благодаря упорной борьбе Эрика и Виктора с мерзкими паразитами. Кто-то понял, что жизнь дороже пары тысяч долларов в кармане, кто-то этого не понял и погиб, кто-то ушел в подполье лелеять и взращивать свою месть, чтобы подать потом ее невероятно ледяной.
По окончании жестокого кровопролития мир наркотиков заработал по уже созданной схеме: старик Абель получил контроль над марокканским гашишем; либериец Адедайо Каин регулировал поставку колумбийского кокаина из Западной Африки, откуда получал его от своего папаши-наркодилера; Голубка и Амелия разделили контроль над марихуаной и синтетикой, Амелия поставляла синтетику из северных европейских стран, а Голубка – из Китая.
Именно тогда Эрик Манн впервые встретился с Виктором Хаммелем. Встреча двух мудрых людей, талантливых переговорщиков и заядлых стратегов, думающих наперед. Виктор до сих пор не понял, почему Эрик решил оставить его со всем нажитым, ведь он мог бросить вызов и в схватке бы определился сильнейший.
– Я не нуждаюсь в твоем снисхождении и жалости, – гордо заявил Виктор десять лет назад.
На что Эрик ухмыльнулся и ответил:
– Мы с тобой торгуем наркотиками. Мне уже нас жаль.
И тогда Виктор понял, что они с Эриком похожи гораздо больше, чем может показаться поначалу. Что-то было общее в их глазах, едва заметно тронутых гнилью печали, которая обещала разрастаться с каждым днем. Виктор осознал, что Эрик не пощадил его, а увидел в нем того, кто смог бы взять под контроль самую мощную и глубокую нишу, за которую погибло людей гораздо больше, чем за кокаин или синтетику. Эрик отдал ему героин. И лишь спустя несколько лет Виктор понял, что это был очередной умный ход Эрика Манна.
Эрик практически не торговал наркотиками. У него было несколько собственных полей в горах, выращивающих марихуану необычного сорта, так сказать, для особых ценителей. Лаборатории, изготавливающие всего понемногу и опять же высокого качества и только для тех, кто мог позволить себе таблетку экстази за двадцатку. Он ввозил в страну морфин, добавлял собственно-изготовленные прекурсоры и продавал героин под своей торговой маркой. Необыкновенно чистый, убойный и дорогой. Но это все было баловством.