Проснувшись, я чувствую, что машина стоит на месте. Шейн прислонился к окну с водительской стороны и едва слышно сопит. Я смотрю на свой телефон. Пять десять.
Я ударяю его по руке.
– Мы опаздываем на твою встречу.
Он что-то бормочет и протирает глаза.
– Черт, этот обед меня вырубил.
Порывшись в своем кошельке, я нахожу мятные конфеты и выдаю ему пару. Мы остановились в районе, состоящем по большей части из жилых зданий, припарковавшись перед четырехэтажной бежевой постройкой, украшенной символами различных медицинских профессий. Я говорю:
– Я думала, у «VidaLexor» причудливое здание где-нибудь в Сиэтле.
Шейн проводит рукой по своим кудрям.
– Не хочу, чтобы какой-нибудь заблудший репортер сделал из наших фотографий рекламный плакат «VidaLexor», пока они этого не заслужили.
Не свойственная ему раньше рассудительность покоряет меня. Я иду вслед за ним, и мы поднимаемся по лестнице к двери с надписью «VL, INC». Звон «музыки ветра» извещает всех о нашем появлении, когда мы входим в маленькую приемную, в которой пахнет освежителем воздуха. Высокий человек с серебристо-черными волосами, загорелый как лодочник, торопливо подходит к нам.
Он протягивает нам руку.
– Я доктор Пит Далсет. Я так рад, что вы оба смогли приехать. Почему бы нам не пойти в переговорную, где нам будет намного удобнее.
Я смотрю вглубь полутемного коридора.
– Нам и тут нормально.
Я сажусь на один из стульев с мягкой пастельной обивкой.
Шейн смотрит на меня так, будто его взгляд может сшибить меня с ног, но тоже садится.
Доктор Далсет занимает место рядом с нами.
– Как вы себя чувствуете, ребята? Вам пришлось пережить чертовски много.
– И мы еще не пережили это до конца, – говорю я.
Доктор Далсет кладет руки на колени.
– Да, да. Ладно, думаю лучше перейти прямо к делу, верно?
Он хлопает в ладоши.
– У «VidaLexor» хорошие технические возможности. Пожалуйста, позвольте помочь вам.
Я изучаю выражение лица доктора Далсета. Пока что оно выглядит искренним, но осмотрительным и настороженным.
– Вы не похожи на сторонников генной терапии.
Его глаза расширяются от удивления, и он выпрямляется.
– Напротив. Уже много лет мы проводим исследования и сейчас стоим на пороге нескольких прорывных открытий в этой сфере. Мы конкурируем с «Nova Genetics», только когда у нас появляются более безопасные, более эффективные методы. Если вы будете мыслить открыто, думаю, мы сможем вам помочь.
Ничто в его манерах не выдает нечестность, он решителен и верит в то, что говорит.
Шейн произносит:
– Почему бы вам не объединиться с вашими коллегами из «Nova Genetics» или из больницы?