– Вы туда оба вместе поехали?
– Ну, да, а почему бы и нет? Но я надеюсь, что мы скоро отсюда уберемся.
– Почему бы тебе просто сейчас не уйти?
– Мне нужно забросить Шейна домой.
Он на какое-то время замолкает.
– Его дом был по пути?
– Нууу, на самом деле, перед этим он помог мне с другим проектом, так что это просто было удобнее.
– С каким проектом?
Шейн появляется в коридоре. На его лице довольная ухмылка. Я тихо говорю в трубку:
– Я тебе позже скажу. Они только что закончили.
– Нам определенно нужно поговорить.
Мы заканчиваем разговор на этой неловкой ноте.
Доктор Далсет протягивает мне визитку.
– Если вы передумаете, после того, как обсудите все с родителями и врачами, пожалуйста, сообщите.
Ладно, по крайней мере он играет в открытую. Я беру его визитку и отвечаю, что сообщу.
Пока мы едем к дому Шейна, он включает радио и раскачивается под тяжелый металл.
– Посмотри только. Если у «Nova Genetics» появится конкурент, это подпалит им хвост. Игра началась.
– Это не игра. А если ты разозлишь доктора Гордона и он попросту сдастся? Тогда мы все сдохнем. В буквальном смысле.
Он перестает барабанить пальцами по приборной панели.
– Не думай об этом.
Я крепче сжимаю руль.
– Ты прав. Позитивное мышление. Так что, когда мы попробуем забраться в дом миссис Стернфилд?
Он смеется.
– Ах, мой пылкий соучастник не сдается, да?
– Просто скажи, что еще подумаешь об этом.
– Просто скажи, что еще подумаешь о сотрудничестве с «VidaLexor».
Я паркую машину перед его домом и протягиваю руку Шейну.
– Договорились.
Мы пожимаем друг другу руки. Он выбирается из машины, все еще раскачиваясь в такт какому-то воображаемому ритму. Я мысленно улыбаюсь, благодаря судьбу за то, что «харизма» по крайней мере подарила мне этого нового друга, чье вызывающее поведение переродилось во что-то очаровательное. Нет-нет, Джеку не о чем беспокоиться.
По дороге домой я выключаю тяжелую музыку, которую слушал Шейн. На мгновение мне кажется, что я слышу эхо последней песни, отдающееся в салоне. Но эхо не прекращается. Потом меня пронзает осознание, что это вовсе не эхо.
У меня звенит в ушах.
Вирус CZ88 продолжает распространяться
Джозефина Бэйли, «Америка сегодня»
Вопреки уверениям медицинского сообщества, что вирус CZ88, также известный как «харизма», передается только через сексуальные контакты и уколы, число жертв продолжает расти. Многие впали в кому еще до того, как им был поставлен точный диагноз, и по этой причине сложно узнать, как именно они заразились. Группы горожан требуют, чтобы пациентов, которых недавно выпустили из больниц, снова немедленно изолировали.