По дороге домой я постоянно поглядываю в зеркала. Когда я сообщаю Сэмми, что сегодня мы обойдемся без других магазинов, он лишь пожимает плечами, будто уже привык, что я его подвожу.
Я еду кружным путем, чтобы убедиться, что нас не преследуют, и паркуюсь перед нашим домом сорок минут спустя. Мы тщательно рассматриваем окрестности, прежде чем выйти из машины и начать проталкиваться через столпившихся репортеров. Хотя к этому моменту я уже должна была бы к ним привыкнуть, вопросы, которые они выкрикивают, ранят меня будто выстрелы.
– Без комментариев, – отвечаю я, подталкивая Сэмми вперед.
В дверях Эви обнимает меня особенно крепко.
– Не позволяй психам и хейтерам выбить тебя из колеи. Они в меньшинстве. Нас больше – считая и меня.
– Прости за то, что было. Ты самая лучшая, Эви.
– Уж какая есть. Просто не лезь на рожон, ладно?
Изящной походкой она идет прочь, но в ее позитивном настрое чувствуется наигранность.
Дома мама сидит одна за обеденным столом.
– Мы собирались пообедать вместе, разве нет?
Я хлопаю себя по лбу.
– Ах да, конечно. Извини. Мы выехали поздно.
Скоро она узнает, что я открыла свой геном для всех желающих.
Она приносит куриный суп с кокосом и карри, с терпким и вяжущим привкусом лемонграсса. Мы с Сэмми садимся за стол вместе с ней.
Я внимательно рассматриваю ее, пытаясь различить признаки неустойчивого настроения и обнаруживаю, что она спокойна – такой я еще не видела ее с момента возвращения.
– Мам, а не могли бы мы еще раз поговорить об участии Сэмми в испытаниях AV719?
Она стукает поварешкой по краю кастрюли. Ее лицо выражает смесь страха, вины и гнева.
– Больше никто и никогда не будет давать моим детям что-то, что может им навредить. Не обсуждается.
– Но предварительные…
– Эйслин, прекрати. Может, ты и способна использовать свои новые таланты, чтобы убеждать остальных в чем угодно, но я не буду рисковать жизнями моих детей.
– Суть жизни в том и заключается, чтобы рисковать и делать ставки.
– Вовсе нет. Я думала, ты-то усвоила этот урок.
Теперь ее лицо излучает всеохватный ужас и ярость. Готова поклясться, что у нее стало больше седых волос, чем месяц назад.
Ладно, время попробовать другой подход. Я мимоходом упоминаю предстоящую встречу в «Nova Genetics». Может, если сегодня я выступлю по-настоящему блестяще, я докажу ей, что многие люди по-прежнему доверяют генной терапии.
В ее взгляде по-прежнему видна настороженность – но и облегчение, что я сменила тему.
– Уверена, что хочешь в этом участвовать?
– Это мой долг. К тому же, эти люди могут инвестировать средства в исследования, которые помогут вылечить не только CZ88, но и другие генетические нарушения, такие как муковисцидоз. Так или иначе, я не хочу, чтобы моя жизнь свелась к участию в незаконном эксперименте.