Мы с Джеком выкладываем принесенную еду на общий стол и наливаем себе по кружке сока маракуйи. Неподалеку шипит гриль, и куски курицы и ананаса, насаженные на шомполы, наполняют воздух сладковатым дымом. Я вдыхаю этот вечер, в полной уверенности, что незнакомцы, радостно болтающие друг с другом вокруг, – это возможности, которые можно исследовать, а не угрозы, которых следует избегать.
Мы с Джеком не успеваем смешаться с дружелюбной толпой, когда кто-то набрасывается на меня сзади с криком:
– Эйслин!
Я не сразу понимаю, кто это – Роза из группы «братьев и сестер» по «Nova Genetics». Ее сердцевидное лицо раскраснелось, а большие карие глаза слишком сильно блестят.
Она встречает меня с распростертыми объятиями. В буквальном смысле. Это и правда Роза? Когда она последний раз обнимала кого-то? Когда последний раз я обнимала кого-то в ответ? У меня внутри словно затягивается тугой узел, когда я понимаю, что изменения в ее характере не так уж необъяснимы.
Ее смех звенит, как «музыка ветра».
– Так Хлоя и тебя убедила прийти. Превосходно. Восхитительная ночь. Я чувствую себя такой энергичной, такой живой. Я только что прошла отбор и в следующем году буду выступать в нашей группе поддержки. Разве не восхитительно?
Я отступаю на шаг назад. Я была совершенно не права, когда считала, что Роза стесняется говорить по-английски.
К ней подсаживается парень с короткими темными волосами и густыми бровями. Она берет его за руку и представляет его нам как Джонатана. В ее голосе слышна гордость. Что бы между ними ни происходило, для нее это явно что-то новое. Не сомневаюсь, что мой голос звучит так же, когда я представляю Джека.
Я стараюсь не смотреть на Розу слишком пристально.
– Странно встретить тебя за пределами «Nova Genetics». Ты выглядишь иначе.
Должно быть, дело в «харизме», но признается ли она?
Она отмахивается от моих слов.
– Это на тех унылых встречах я выгляжу иначе. Разве они не ужасны?
Как выяснить у нее то, что я хочу, так, чтобы мальчики ничего не поняли? Я говорю:
– Ну, тот день не совсем впустую пропал, не так ли? Доктор Стернфилд и тебя отвела посмотреть на шимпанзе?
Она моргает, глядя на меня, а потом на ее лице вспыхивает улыбка.
– Только на Руби. Она была невероятно дружелюбна.
Что это, если не признание?
– Так и лучилась харизмой, да?
Роза бросает взгляд на Джонатана и нервно отвечает:
– Думаю, да.
Потом показывает на парня, играющего на гитаре, и говорит:
– Он великолепен, не правда ли?
Так что наш обет молчания все еще действует.
Я решаю пока не пытаться вытащить из Розы еще какую-то информацию и плыву по течению музыки, толпы, идеального вечера. Тот парень играет на гитаре