Потом я распаковала одежду.
За четыре с половиной месяца я побывала в сотне гостиничных номеров, но никогда не распаковывала все вещи. Я нигде не оставалась больше трех дней. Я останавливалась, только чтобы постирать вещи, перевести дух и решить, куда отправиться дальше в своих поисках. Я изъездила вдоль и поперек столько штатов, что потеряла им счет в своих поисках Богом забытого места.
Распаковав вещи, я отправилась в город, для чего мне потребовалось всего лишь пройти мимо четырнадцатого номера и завернуть за угол. Гостиница Карнэла стояла на окраине города, прямо на том месте, где дорога снова уходила в никуда. Я нашла магазин с кулинарией, купила пастрому с рисом и съела ее тут же на тротуаре, запив диетической газировкой. Потом я прошлась по городу туда и обратно.
Бар «У Баббы» находился в середине, через пять кварталов от гостиницы, и явно был байкерским баром, потому что Карнэл оказался городом байкеров. Здесь было два магазина мотоциклов и один сервис по ремонту байков на противоположном от гостиницы конце города. Рядом висела табличка, гласившая: «Машинами мы тоже занимаемся». Еще здесь было три магазина байкерской атрибутики, которые, судя по тому, что я рассмотрела через витрины, продавали много кожаных аксессуаров для мотоциклов и еще больше кожаной одежды.
В городе был гастроном, закусочная, итальянский ресторан, пицца с доставкой на дом и кофейня со странным названием «Волшебная страна». Заглянув в витрину «Волшебной страны», я увидела, что она принадлежит не байкерам, а хиппи. За прилавком стояли двое в ярких разноцветных футболках с символом «пацифик» и с длинными волосами. На мужчине были круглые солнцезащитные очки с синими стеклами, несмотря на то, что он находился в помещении, а вокруг головы девушки была завязана плетеная повязка для волос. Они выглядели так, словно вот-вот усядутся на пол, скрестив ноги, и запоют «Будь рядом с нами».
Все это дополнялось дисконтной табачной лавкой, в которой продавались всевозможные примочки для всего, что можно курить; два дисконтных магазинчика спиртных напитков; аптека; портной, который, кажется, специализировался на пришивании байкерских эмблем к курткам (по крайней мере так гласило объявление на витрине); два круглосуточных магазинчика — один напротив гостиницы, второй на противоположном конце города, напротив автосервиса; многолюдный продуктовый магазин размером примерно в четверть мега-магазинов, которые, кажется, имелись уже в каждом городке страны, и выглядел он, как будто находится здесь с 1967 года; булочная; магазин хозтоваров; цветочный магазин; заправка и множество других мест, характерных для захолустного городка.