— Но я с женой, ваше превосходительство, — сказал Кондрат.
— Это очень хорошо! Познакомьте меня с вашей супругой, — попросил Григорий Иванович, и когда Кондрат его представил Богдане, он обратился к ней с просьбой отпустить мужа с ним в Петербург или поехать с ним.
Богдана взглянула на худое, растерянное лицо Кондрата и сказала, что ее муж еще болен. Ему нужен длительный отпуск для восстановления подорванного здоровья.
— Так езжайте с ним в Петербург! Там прекрасные, опытные врачи. Вы будете лечить его, пока не вылечите окончательно. У вас будет хорошая квартира. Я гарантирую вашему мужу продвижение по службе. Ведь он, как участник славной обороны, уже давно заслужил на это право.
— Но ведь вы знаете, что нам надо обо всем этом подумать и хотя бы подготовиться.
— Так что ж! Собирайтесь, думайте, только не долго — и пожалуйте к нам в Питер — и ко мне, прямо в Адмиралтейство, в Главный штаб флота. — Он протянул руку Кондрату. Но Кондрат уже собрался с мыслями. Спокойно и твердо ответил адмиралу:
— Прощайте, ваше превосходительство. Но не ожидайте меня. Я не смогу приехать к вам в Петербург.
— Повлияйте на вашего мужа, — попросил Бутаков Богдану. — Повлияйте.
И он снова обратился к Кондрату:
— Подумайте хорошо, мичман, и не совершайте роковой ошибки. А я… Я вас ожидаю.
Когда они расстались с Бутаковым, Богдана спросила его:
— Ты отказался от флотской службы, наверное, потому, что хочешь работать управляющим у Виктора Петровича?
Кондрат обнял ее.
— Знаешь что, милая, пришла пора нам объясниться начистоту. Участвуя в боях на суше и на море, защищая Севастополь, я понял одно, что никогда не смогу служить ни на флоте, ни работать управляющим. Я не хочу жить в барской усадьбе. Не хочу никем командовать. Я буду лишь честно работать механиком и все. Если тебя устраивает такой человек, как я, давай повенчаемся в церкви нашего поселка.
— Но ты наносишь удар Виктору Петровичу. Он же рассчитывает на тебя как на помощника. Он хочет, чтобы ты управлял имением его сына.
— Я серьезно спрашиваю: обвенчаешься ли ты со мной, Богдана, по нашему приезде в Трикраты?
— Мне бы хотелось не в Трикратах, а в Одессе, когда мы будем проезжать через этот город.
— Это ты правильно решила. Конечно, лучше в Одессе, и не где-нибудь, а в соборе. А посаженным отцом у нас будет мой знакомый капитан-исправник.
Тут они поцеловались, не обращая внимания на строго и пристально смотрящего на них Анлюса, который подъехал к цим. Потом они сели в поданный экипаж и направились в далекий путь: через Херсон и Одессу в родные Трикраты.