— Ты зачем это надела? Откуда взяла? — спросил наставник, делая паузы между словами.
Таля и сама не знала, что ответить, поэтому сказала с вызовом:
— Нельзя, что ли?
Наставник провел рукой по лицу, словно сгоняя прочь плохие мысли. Он успокоился, отклонился на спинку кресла, стал сама умиротворенность.
— Послушай одну историю, Таля. Когда-то люди жили плохо. Горести и беды не отпускали их. Неприязнь между людьми переходила в ссоры, ссоры — в драки, драки — в убийства, а там доходило и до войн, когда гибли тысячи и тысячи… Никто не мог быть спокоен за свою жизнь. Друг становился врагом, а враги не могли жить вместе на одной земле. Тогда еще не было наставников среди людей, мы жили в другом месте, — наставник поднял взгляд к потолку и замолчал.
Таля, привыкшая внимать, сидела молча, но пока что смысл рассказа уходил от нее.
— А где? — спросила она, зацепившись за последнюю фразу.
Наставник посмотрел на нее и продолжил:
— Нашлись люди, которые поняли, что если не прекратить убийства и войны, то погибнут все. Не останется никого. Ни старика, ни младенца, ни мужчины, ни женщины. И они позвали нас. Мы пришли. И сделали так, чтоб не было горя у людей.
— Как вы сделали это? — тихо, почти шепотом, спросила Таля, но наставник услышал.
— Просто. Для нас — просто. Мы возвращаем в прошлое разум того, кто совершил зло. И даже просто задумал его. День прошел, но для него этот день пропал. А другого дня не было для кого-нибудь другого. Событие не происходит. Всем хорошо. Возникшие обиды исчезают — про них не знают. Их нет. Каждый приходит к нам и рассказывает о своих желаниях, о том, что сделал, о чем подумал за день. И мы стираем день из жизни человека. Возвращаем ему прежний день, когда он еще и не думал о плохом. Только металл на голове может помешать возврату…
Таля спросила, едва наставник примолк, чтобы перевести дыхание:
— И мне стирали дни?
— Конечно. А ты как думала? Ты ничем не лучше и не хуже других.
— А почему ты мне всё это рассказываешь? — Таля сглотнула. — И что со мной было, чего я не знаю? — она говорила напряженным голосом, сдерживаясь, чтоб не закричать, не заплакать.
Наставник усмехнулся:
— Много разного. Например, замуж выходила. Лучшего жениха увела. Но этого для тебя не было, потому как случилось в тот день кое-что еще, о чем знать тебе не следует. И живешь ты поэтому одна. Да так и будешь жить. Чуть ли не каждый день возвращаю тебя в прошлое. Скандалишь много, жить людям спокойно не даешь…
— Ах, вот как… — Таля не знала что сказать. Она закусила губу, прищурилась и сказала злобно, — не выйдет больше у тебя это… ссстирание.