Таля запихнула кирпичи на прежнее место, вымела пол, пройдясь по нему метелкой, протерла тряпкой налетевшую пыль; умылась, поела из горшка остывшей уже капусты, побросала в мешок свою лучшую одежонку и мелочь разную. Глянула в окно на солнце — время ли к наставнику идти. Оказалось, что можно и не спешить. Таля присела за стол, подперла голову и обнаружила, что так и не сняла обруч.
Ну, и ладно. Всё равно уходить — пусть видят напоследок. К наставнику зайти, сказать о том, как жить собирается, а там уж неизвестно, увидят ли ее подруженьки. Таля повязала платок на голову, подпоясалась, чтоб меньше поддувало, закинула мешок за спину и пошла из дому. Даже дверь не подперла, просто прикрыла. Нечего скрывать, нечего прятать. Нет у нее ничего.
Таля сощурилась, прикрыла глаза ладошкой и несколько раз чихнула — яркое солнце слепило, отражаясь от снега и бесчисленных сосулек. Нетронутый снег чуть просел, а на пробитых дорожках наросли ледяные корки. «Весна… — протянула Таля вслух, — может, и тепла дождемся». Она улыбнулась радостно, подмигнула всему, что видела, и потопала, оскальзываясь, по тропинке.
Дом наставника лучший в деревне. А как же иначе — он ведь один, и все к нему ходят. Отовсюду видать — крепкий, из громадных бревен — мужики старались на совесть — двухэтажный, крытый тесом. Конек вырезной, разными цветами крашеный. Ворота во двор расписные, тяжелые, но никогда не закрываются — наставник в любое время ждет.
На пятачке, что у входа, натоптали сильно, того и гляди ноги разъедутся — шлепнешься, не встанешь. Таля ухватилась за забор и остановилась. Как-то странно она себя чувствовала. То ли не хватало чего-то, то ли наоборот. Какая-то тяжесть заворочалась за грудиной. И совершенно неожиданно расхотелось к наставнику идти. Словно какая-то неприятность ее там ждет.
Ну как такое быть может?! Наставники — самое лучшее, что есть у людей!
Таля попробовала произнести это, да только язык не повернулся — не могла она ложь явную сказать. Но ведь до сего дня это было правдой! Что ж изменилось-то? Девушка не могла объяснить себе этого. Что ж, видно придется к наставнику идти — спрашивать.
Наставление второе. Слушайся Наставника твоего. Он есть Мир твой. Советуйся с Ним во всем. Посвящай Его в дела твои, в мысли твои. Иначе не сможет помочь тебе Он.
— С чем пришла, девонька? — встретил ее голос наставника, ласковый, как всегда.
— Уйти хочу, — не стала скрывать Таля, — не выжить, холодно.
Она расстегнула шушун и стянула платок с головы — покой наставника был протоплен на совесть.
Наставник провел рукой по лбу, откидывая капюшон и подставляя лицо свету. В первый раз Таля ясно увидела черты лица наставника и они ей совсем не понравились. Слишком правильные, слишком красивые, слишком… нечеловеческие. Да не с лица воду пить. Доброта у наставника внутри.