- Видишь? - обратился Пэйн к задыхающемуся юнцу. - Она знает, что делает. Так что никаких резких движений.
Он разжал захват и напоследок вполсилы ударил грабителя ногой в челюсть.
Минерва не сводила с разбойника глаз, крепко держа в руках пистолет.
- Мне его пристрелить?
- Нет. У меня в правом сапоге спрятан нож. Достаньте его, будьте любезны.
Не сводя нацеленного пистолета с юнца, Минерва боком приблизилась к виконту, нащупала нож и вынула его, держа, словно кинжал.
- Отлично, - заявила она, глядя на лежащего разбойника. - Так куда мне его ударить?
Ударить ножом? Колин уставился на нее в изумлении. Полураспущенные волосы вились по плечам Минервы, глаза метали искры, а пухлые губы кривила зловещая усмешка.
Он уже видел на лице мисс Хайвуд такое дикое выражение. В Спиндл-Коуве она умудрилась сбить с ног взрослого мужчину своим ридикюлем, набитым камнями. А еще однажды вызвала Колина на дуэль. Такая ярость находила на нее, когда ей казалось, что в опасности ее сестра или друзья. И даже Франсина.
Но впервые с таким выражением эта девица защищала его.
Удивительно! Ведь ее не должно было быть здесь. Но ради него Минерва вернулась. И, защищая его, готова была застрелить или заколоть человека. И при этом она была такой чертовски красивой!
- Не нужно его резать, лапочка, - мягко остановил ее Пэйн. - Этим ножом вы должны разрезать веревки.
- О! Ну да. - Из ее горла вырвался неуверенный смешок. - Полагаю, так будет лучше.
Так как одна рука у Минервы была занята пистолетом, ей пришлось немного повозиться, разрезая путы. Но через несколько минут виконт был освобожден.
Первым делом он забрал у своей спасительницы пистолет и тут же ударил разбойника по лицу, отчего тот потерял сознание. Колин сорвал с его бесчувственного тела пороховницу и мешочек с запасом пуль, а затем повернулся к Минерве.
- Скорее! Нам надо скрыться прежде, чем он придет в себя.
- О, Колин! Они вас били! - Она достала из кармана носовой платок и осторожно прикоснулась к краю губ Пэйна. Тот поморщился от боли.
- Пустяки.
- А что стало с нашими деньгами? - спросила мисс Хайвуд, оглядываясь по сторонам.
- Исчезли вместе с остальными грабителями.
- Ох. По крайней мере, у меня есть еще один соверен. Я зашила его за подкладку корсета.
- Какая находчивость! - пробормотал виконт, натягивая на левую ногу сапог.
Минерва скомкала в руке носовой платок.
- Вы говорите таким тоном, будто злитесь.
- А я и в самом деле злюсь. - Понимая, что нужно уходить отсюда как можно скорее, Колин обулся и зашагал в том направлении, откуда явилась его спутница. - Поверить не могу, что вы здесь! Я же дал четкие указания. Вам следовало доехать до следующего города, где вы были бы в безопасности.